Los Sultanes de Monterrey entraron al Estadio Francisco Villa —donde Caliente de Durango los había barrido tres juegos seguidos en julio— y se fueron con el Juego 1 de la Semifinal de Zona Norte: 6-2, ventaja 1-0 en la serie al mejor de siete. El empate se mantuvo hasta la octava entrada, cuando el infielder dominicano Gustavo Núñez conectó el sencillo que puso a Monterrey arriba para no soltar el partido.
Un partido parejo hasta que Núñez decidió
Caliente de Durango abrió la pizarra en la primera entrada y el marcador se mantuvo cerrado durante la mayor parte de la noche. El abridor de Sultanes, Daniel Mengden, contuvo el daño frente al cubano Odrisamer Despaigne en el montículo por Durango. El juego llegó a la séptima todavía igualado, con el Estadio Francisco Villa —lleno total— empujando al equipo local.
En la octava, Gustavo Núñez conectó el sencillo productor que rompió el empate y colocó el marcador 3-2. No fue un cuadrangular ni un episodio espectacular: fue un hit de línea en el momento exacto, del tipo que define series largas. Núñez llegó a esta postemporada con números que justifican que sea el que aparezca en esos turnos: en la temporada 2025 de la LMB bateó.341/.410/.530 con 40 carreras impulsadas en 72 juegos, fue al Juego de Estrellas 2026 y suma 54 bases robadas en sus últimas tres temporadas en la liga.
La novena lo cerró Franco y Hernández con un triple de por medio
Una vez con la ventaja, Sultanes no se conformó con el uno. En la novena entrada, Maikel Franco y Yonny Hernández se encargaron de sentenciar: Hernández conectó un triple de dos carreras que estiró el marcador y cerró cualquier posibilidad de remontada para Durango. El marcador final, 6-2, fue más cómodo de lo que el juego sugirió durante siete entradas.
El triunfo tiene un peso adicional para Henry Blanco, el manager venezolano de los Sultanes que debuta como piloto en la LMB en esta postemporada. Ganar el Juego 1 en un estadio donde Monterrey no había ganado en sus últimas tres visitas —Caliente los barrió del 28 al 30 de julio— es un dato que cambia la narrativa de la serie.
Lo que viene: Juego 2 esta noche en el mismo volcán
La serie sigue este miércoles 19 de agosto con el Juego 2, de nuevo en el Estadio Francisco Villa de Durango. Si Sultanes consigue un segundo triunfo de visita, llegará al Walmart Park de Monterrey con margen para administrar. Si Caliente empata, la serie se pone interesante desde el inicio.
El contexto de temporada regular habla de una rivalidad pareja: Sultanes llegó al playoff como tercer sembrado de la Zona Norte con récord de 49-44, por debajo del 51-42 de Caliente como segundo sembrado. Monterrey eliminó a los Charros de Jalisco 4-1 en la ronda anterior; Durango hizo lo mismo con los Acereros de Monclova. Dos equipos que ganaron cuando importaba, ahora en una serie que recién empieza.
