Con un jonrón solitario en la décima entrada, Franchy Cordero le dio a los Toros de Tijuana el triunfo 3-2 sobre los Charros de Jalisco en el quinto y decisivo juego de la Serie de Zona Norte. Tijuana se convierte así en el primer finalista del Norte de la Liga Mexicana de Béisbol Banorte 2026 — y lo hizo de la manera más ajustada posible ante un equipo que llegó como comodín y los empujó hasta el límite.
Cómo llegaron al quinto juego
Sobre el papel, esto no debería haber llegado a cinco partidos. Tijuana terminó la temporada regular con marca de 60-31 (.659), el mejor récord de toda la Zona Norte, respaldado por el pitcheo más sólido de la liga: ERA colectiva de 3.28 y WHIP de 1.17. Enfrente tenían a unos Charros que cerraron la fase regular en 48-45, con diferencial de -23, y que ni siquiera ganaron su serie de primer playoff — cayeron 4-1 ante los Sultanes de Monterrey y avanzaron como mejor perdedor.
Pero el béisbol tiene sus formas de reírse de los números de papel. Tijuana ganó los primeros dos juegos en casa y parecía encaminado a un cierre rápido, hasta que Jalisco remontó en el Juego 2: 5-3 en 11 entradas en el Toros Mobil Park para empatar la serie. Desde ahí, la eliminatoria se movió al Estadio Panamericano de Zapopan, y los Charros se sintieron en casa. Ganaron en su cancha para forzar el quinto juego y ponerle nervios a la franquicia con el mejor récord del sector.
La décima entrada que cerró todo
El Juego 5 llegó al noveno con marcador empatado 2-2 y Brett de Geus — el cerrador que acumuló 23 salvamentos en la temporada regular — aguantando desde el montículo por Tijuana. La serie podría haber terminado de cualquier forma. La eligió Franchy Cordero.
El jardinero dominicano, de 31 años y nacido en Azua, llegó a la LMB tras un recorrido largo: pasó por cuatro organizaciones de MLB (Padres, Royals, Red Sox y Yankees) y por la Liga Japonesa con los Saitama Seibu Lions en 2024. No era un nombre nuevo para el béisbol mexicano, pero el jonrón de apertura en la décima entrada del Juego 5 es el más importante de toda su campaña 2026 con los Toros. Un swing, un silencio en Zapopan, y Tijuana a la final.
Los Charros, a pesar de la derrota, salieron de estos playoffs con la cabeza alta: llevar al líder del Norte a cinco juegos partiendo como comodín dice bastante de lo que Jalisco construyó en la segunda mitad de la temporada bajo la dirección de Benjamín Gil.
Qué sigue para los Toros
Tijuana espera ahora al ganador de la otra serie de la Zona Norte, donde Sultanes de Monterrey y Caliente de Durango pelean el otro boleto a la final. Quien gane ese duelo se medirá contra los Toros en la Serie de Campeonato del Norte, y el campeón de esa serie avanzará a la Serie del Rey.
Con el pitcheo más eficiente del Norte y Cordero caliente en los momentos decisivos, los Toros llegan como el equipo a vencer. Pero esta Serie de Zona recordó que en béisbol mexicano de playoff, el récord de temporada regular es solo el punto de partida.
