Victor Mesa Jr. necesitó tres turnos para resolver su duelo con Max Fried, pero cuando lo hizo, lo hizo de la manera que más duele: un elevado al jardín central derecho en la sexta entrada que se fue de jonrón y metió dos carreras, recortando la ventaja de los Yankees a 4-4 en un momento de alta tensión.
Tres asaltos, un ganador
El cubano no tuvo un camino fácil. En la segunda entrada, Fried lo retiró con un elevado. En la cuarta, lo ponchó. Dos ceros seguidos para el zurdo de Nueva York, que llegaba al juego con una efectividad de 2.80 y WHIP de 0.99 en 112.2 entradas: números de as. Pero la sexta fue diferente. Con dos outs y las bases limpias, Mesa Jr. conectó el elevado que no bajó, anotó a Junior Caminero y empató el marcador.
El momento tenía peso real. El índice de leverage del turno era de 1.39, por encima del valor neutro de 1.0, y el jonrón movió 28.9 puntos porcentuales la probabilidad de victoria de Tampa Bay. No fue un swing decorativo: fue el giro del juego.
Mesa Jr. y los números que respaldan el golpe
El outfielder cubano llega a 14 jonrones en la temporada con un OPS de .825 y promedio de .260 en 262 turnos al bate. Son cifras de bateador que ya no sorprende ver en momentos grandes. Fried, por su parte, acumula 104 ponches en el año, y Mesa Jr. fue uno de los pocos que le sacó el precio completo esta noche.
Para los Rays, el jonrón representó la respuesta que necesitaban en un partido donde iban abajo 4-2 entrando a la sexta. Para Mesa Jr., el mejor representante del béisbol cubano en este roster, fue la confirmación de que tres turnos contra un lanzador de élite no son derrota hasta que lo son.
