Dos de las estrellas más grandes del béisbol lograron tremendas temporadas de regreso en 2022.
El gran Albert Pujols de los St. Louis Cardinals y el as de los Houston Astros, Justin Verlander, fueron nombrados los Jugadores de mejor regreso del Año de la Liga Nacional y la Liga Americana, respectivamente, el martes.
Pujols, de 42 años, se convirtió en el tercer jugador de los Cardinals en ganar el premio al Jugador Regreso del Año, uniéndose a Chris Carpenter, quien lo ganó en 2009, y Lance Berkman, quien lo ganó en 2011.
El veterano de 22 años regresó a los Cardenales para la campaña 2022, su última temporada en las Grandes Ligas, y logró hacer retroceder el reloj para lograr una de sus mejores actuaciones en años.
Pujols bateo .270/.345/.550 con 24 jonrones y 68 carreras impulsadas en 109 juegos. Se convirtió en el cuarto jugador en la historia en conectar 700 jonrones, uniéndose a Hank Aaron, Barry Bonds y Babe Ruth.
En cuanto a Verlander, este premio llega inmediatamente después de su tercer premio Cy Young y su segundo título de Serie Mundial. Es el primer jugador de los Astros en ganar el premio al Jugador Regreso del Año.
Verlander estuvo limitado a solo seis entradas en 2020 y se perdió toda la campaña de 2021 después de someterse a una cirugía Tommy John. Hubo dudas sobre cómo se desempeñaría en 2022, pero regresó y armó una de las mejores temporadas de su carrera.
El jugador de 39 años registró efectividad de 1.75, WHIP de 0.83 y 185 ponches en 175 entradas en 28 aperturas. Su efectividad fue la más baja de cualquier lanzador de la Liga Americana en una temporada acortada sin pandemia desde Pedro Martínez en 2000.
Verlander tiene la intención de regresar en 2023, pero actualmente es agente libre y no está claro si regresará a Houston.