La noche del 4 de septiembre de 2026, Aroldis Chapman retiró los últimos tres bateadores de Baltimore en 11 pitcheos y registró el salvamento 399 de su carrera en Grandes Ligas. Un out más y el cubano de los Red Sox de Boston se convierte en el noveno pitcher en toda la historia de MLB en llegar a 400 rescates — una lista que tardó más de un siglo de béisbol en completar sus primeros ocho nombres. Lo hace en la temporada más sólida de su última etapa: ERA de 2.08, WHIP de 1.13 y 63 ponches en 47.2 entradas.
El club más difícil de entrar en el béisbol
Ocho relevistas en toda la historia de las Grandes Ligas tienen 400 o más salvamentos. La lista la encabeza Mariano Rivera con 652, seguido de Trevor Hoffman (601), Kenley Jansen (493), Lee Smith (478), Craig Kimbrel (441), Francisco Rodríguez (437), John Franco (424) y Billy Wagner (422). Chapman, con 399, está a la puerta.
El último en entrar fue Kimbrel, el 26 de mayo de 2023 con los Phillies de Filadelfia. Desde ese día, nadie más ha cruzado esa línea. Chapman sería el noveno — no el octavo, como podría sugerir una lectura rápida del tuit que circuló esta semana: la lista ya tiene ocho miembros, y él vendría a ser el nuevo.
Hay otro dato que habla de consistencia más que de un solo número: Chapman es el cuarto cerrador en la historia de MLB con 10 o más temporadas de 30 o más salvamentos. Solo lo lograron antes Mariano Rivera (15 temporadas), Trevor Hoffman (14) y Lee Smith (10). Ese tipo de constancia es lo que construye 399 rescates.
Un cierre perfecto en Camden Yards
El salvamento 399 llegó con la elegancia de los grandes momentos ordinarios. Los Red Sox ganaron 1-0 gracias al jonrón solitario de Mickey Gasper en el primer inning ante Shane Baz — el octavo cuadrangular de Gasper en sus últimos 16 juegos desde que fue llamado de Triple-A Worcester el 16 de agosto. Ranger Suárez se encargó de los primeros siete innings con solo cinco hits, todos sencillos.
El octavo había tenido su drama: un doble play polémico de Garrett Whitlock sobre Luis Robert Jr. vació las bancas y las bullpens en Baltimore. Chapman entró al noveno a apagar el ruido. Retiró a Pete Alonso, ponchó a Gunnar Henderson y consiguió el out final. Once pitcheos, seis strikes, cero carreras. El blanqueo quedó intacto y el marcador en la historia del relevismo también.
Con la derrota, Baltimore sumó su cuarta caída consecutiva y perdió más terreno en la pelea por el último comodín de la Liga Americana. Boston mejoró a 2-0 en esta serie de cuatro juegos en Camden Yards.
A sus 38 años, los radares lo siguen respetando
Chapman nació en Holguín el 28 de febrero de 1988 y debutó en MLB el 31 de agosto de 2010 con los Rojos de Cincinnati. Ha pasado por nueve franquicias. Que a los 38 años siga generando números de élite no es nostalgia: es Statcast.
Según Aroldis Chapman en Baseball Savant, su recta promedia 97.4 mph con 2,443 rpm de giro — percentil 91 en velocidad y percentil 88 en giro dentro de toda la MLB. Su xERA de 2.7 está en el percentil 95, lo que significa que la calidad del contacto que permite es de las mejores de la liga, no solo de los relevistas. Los bateadores le conectan para.195 de AVG y con una velocidad de salida promedio de 88.6 mph: mientras más baja esa cifra, más suave le están pegando.
La temporada 2025 ya lo había validado: Premio Mariano Rivera al Relevista del Año de la Liga Americana y selección al Equipo All-MLB de Primera Categoría. La de 2026 va en la misma dirección.
Los números detrás
La recta de Aroldis Chapman es de las que se sienten distinto, y Statcast lo mide. Sus números de 2026 desde la lomita:
- 49 juegos y 47.2 entradas en 2026
- Efectividad (ERA): 2.08 · WHIP 1.13
- 63 ponches contra 20 boletos (poncha al 32% de los bateadores que enfrenta)
- 32 juegos salvados
- xERA: 2.7 (la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permite)
- Recta promedio: 97.4 mph con 2,443 rpm de giro
- Whiff: 29.4% de los swings en su contra se van al aire
- Los bateadores le batean para.195
- Velocidad de salida que permite: 88.6 mph (mientras más baja, más suave le pegan)
- Barriles que permite: 7.1%
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xERA: percentil 95 (élite)
- Ponches (K%): percentil 97 (élite)
- Whiff %: percentil 79
- Velocidad de recta: percentil 91 (élite)
- Giro de recta: percentil 88
- xwOBA en contra: percentil 95 (élite)
El cubano de los Red Sox está dejando huella en los radares de Statcast — y los números, no las opiniones, son los que terminan validando a un grande.
