Rocco Baldelli no será el próximo manager de los Seattle Mariners. El extimonel de los Minnesota Twins retiró su nombre este domingo citando razones familiares, según reportó Ken Rosenthal de The Athletic, y deja la búsqueda de Seattle con solo dos candidatos conocidos: Joe Espada y Jason Kanzler. El proceso, que según Jim Bowden debería cerrarse antes de que acabe octubre, acaba de perder a su nombre más reconocido.
Siete años en Minnesota, y ahora fuera del mapa
Baldelli llegó a los radares de Seattle el 18 de octubre, cuando Jon Heyman del New York Post lo vinculó a la vacante que dejó Dan Wilson al anunciar su salida antes del último juego de la temporada. Su hoja de vida era sólida: 527-505 en siete temporadas con los Twins, tres títulos de la División Central de la AL y tres postemporadas. En 2019, su primera campaña, ganó el premio al Manager del Año de la Liga Americana luego de llevar a Minnesota a 101 victorias.
Desde diciembre de 2025, Baldelli trabajaba como asistente especial en la oficina ejecutiva de los Dodgers junto a Andrew Friedman, lo que lo hacía un candidato atractivo: experiencia en Grandes Ligas más contacto con una de las organizaciones más modernas de la liga. Pero el domingo decidió que el momento no era el correcto.
Quién queda y por qué Espada parte como favorito
La búsqueda de Seattle ya había perdido nombres antes de Baldelli. Torey Lovullo firmó extensión con los Arizona Diamondbacks y Stephen Vogt declaró públicamente que se queda en Cleveland. Ahora el tablero muestra solo dos fichas: Joe Espada y Jason Kanzler.
Espada manejó a los Houston Astros durante tres temporadas (2024-2026) con marca de 256-229, y cumple el requisito que el presidente de operaciones Jerry Dipoto marcó con claridad. Dipoto dijo a The Spokesman-Review: «It’s not a prerequisite, but it would be preferred. We will go outside to hire our manager. We need fresh thought. We need something new. It could be a shift in programming. It could be a shift in messaging. It could be a shift in language.» En español: no es obligatorio tener experiencia en MLB, pero sí es lo preferido; Seattle quiere ideas nuevas y un cambio de enfoque.
Kanzler, de 36 años, es director de desarrollo de jugadores de los Chicago Cubs y formó parte del cuerpo técnico de los Astros en su campaña de Serie Mundial 2022, donde trabajó con Jeremy Peña y Alex Bregman. Tiene pedigrí de ganador, pero no ha manejado en Grandes Ligas, y eso lo coloca en desventaja directa frente a Espada dado lo que Dipoto dijo públicamente.
Los Mariners necesitan cerrar rápido
Seattle terminó 2026 con marca de 76-86 (.469), terceros en la División Oeste de la AL, un año después de llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. La decepción de la temporada ya costó el banquillo de Dan Wilson; ahora la presión está en contratar al reemplazo correcto y hacerlo pronto.
Los Mariners no contratan a un manager con experiencia previa en MLB desde Lloyd McClendon en 2013. Dipoto quería romper ese patrón con esta búsqueda. La salida de Baldelli complica el calendario, especialmente si él era la primera opción del equipo. Con Espada y Kanzler como los nombres visibles que quedan, y el proceso supuestamente en ‘etapa avanzada’ según The Athletic, Seattle tiene poco margen para agregar más candidatos antes de que acabe el mes.
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