El viernes por la noche en Anaheim, Ben Joyce lanzó una recta de 104.5 mph contra John Rave de los Royals de Kansas City — la más veloz registrada en toda la jornada de MLB del 15 de agosto de 2026. Fue el lanzamiento que selló el noveno inning, un 1-2-3 sin hits y sin carreras que le dio a los Angelinos de Los Ángeles un triunfo 1-0 y a Joyce su segundo salvamento de la temporada. Todo esto después de una cirugía de hombro que lo tuvo en duda para el inicio del año.
El noveno inning que no le hizo falta mucho
Reid Detmers hizo el trabajo pesado: ocho entradas, 11 ponches, solo dos hits. Cuando salió del juego, los Angels ganaban 1-0 gracias a un sencillo de Nolan Schanuel en el octavo inning. Era una ventaja de un solo run y necesitaban a alguien que cerrara sin sudar.
Joyce entró al noveno con dos cosas a su favor: un brazo que funciona diferente al de cualquier otro relevista en las Grandes Ligas, y unas métricas de Statcast en 2026 que describen a alguien que no está ‘recuperándose’ — está dominando. Ponchó a dos bateadores, el inning terminó en tres outs y los Angels ganaron su cuarto juego de los últimos cinco.
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MLB no publicó un video editado de esta jugada; el enlace abre su ficha con el video en el sitio de MLB.
El pitcheo que corona la noche fue ese 4-Seam Fastball de 104.5 mph con 18.3 pulgadas de movimiento y ángulo de 0° a John Rave. Para dimensionarlo: Joyce también lanzó 104.4 mph en ese mismo inning. No fue un destello aislado — fue el piso de la noche.
Contexto: el lanzador que nadie sabía si iba a llegar a 2026
La historia de Ben Joyce incluye una cirugía de Tommy John antes de su etapa universitaria en Tennessee, ulnar neuritis en 2023 y una operación de hombro derecho que lo sacó casi toda la temporada 2025. El manager Ron Washington llegó al inicio de 2026 sin saber si Joyce iba a estar listo. Eso hace que los números que está poniendo en 2026 sean todavía más llamativos.
Porque su récord de velocidad no es 104.5 mph. Es 105.5 mph, lanzado el 3 de septiembre de 2024 contra Tommy Edman de los Dodgers — el ponche más rápido en la era de rastreo de pitcheos (desde 2008). En ese año lideró las Grandes Ligas con 11 lanzamientos a 104 mph o más; el único otro pitcher en llegar a esa marca fue Aroldis Chapman, con tres. El 44% de sus lanzamientos en 2024 superaron las 100 mph.
El 104.5 mph del viernes no es su techo. Es lo que Joyce lanza cuando está trabajando un noveno inning un sábado de agosto.
Los números detrás
La recta de Ben Joyce es de las que se sienten distinto, y Statcast lo mide. Sus números de 2026 desde la lomita:
- 5 juegos y 5.0 entradas en 2026
- Efectividad (ERA): 0.00 · WHIP 0.40
- 6 ponches contra 1 boleto (poncha al 37.5% de los bateadores que enfrenta)
- 2 juegos salvados
- xERA: 0.92 (la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permite — o sea, lo que hace es incluso mejor de lo que el ERA muestra)
- Recta promedio: 99.3 mph con 2,153 rpm de giro
- Whiff: 37.5% de los swings en su contra se van al aire
- Los bateadores le batean para .067
- Velocidad de salida que permite: 78.4 mph (mientras más baja, más suave le pegan)
- Barriles que permite: 0%
Cómo se compara con el resto de MLB:<ul><li>Velocidad de recta: percentil 98 (élite)</li></ul>
