El dinero que no se fue con el pitcher
Cada año, sin fallar, Bret Saberhagen abre un depósito en su cuenta bancaria gracias a los New York Mets. No es por jugar, ni por entrenar, ni por estar en la nómina activa. Es simplemente porque en 1992 firmó un contrato que Nueva York estructuró de una forma muy particular: pagos diferidos que llegan cada 12 meses hasta 2028. Son $250,000 anuales, 25 cheques consecutivos por una carrera que terminó hace décadas.
El dato es tan concreto como sorprendente: Bret Saberhagen cobra $250,000 al año de los Mets de Nueva York desde 2004 y hasta 2028, dinero diferido de su etapa en Queens entre 1992 y 1995. Mientras tanto, Bobby Bonilla se llevó toda la fama mediática con su acuerdo de $1.19 millones anuales hasta 2035, pero Saberhagen fue primero en esta particular carrera de los pagos aplazados.
Cómo Nueva York convirtió el diferido en costumbre
Los New York Mets no inventaron los pagos diferidos, pero sí los perfeccionaron en su propia casa. A mediados de los 90, la franquicia neoyorquina no tenía liquidez suficiente para pagar sueldos completos de inmediato, así que negoció con sus jugadores: reciben el dinero después, pero lo reciben seguro. Sin intereses especiales, sin ajustes por inflación. Solo el acuerdo de que el banco de Nueva York honraría esos cheques décadas más tarde.
Saberhagen fue un pitcher ganador de Cy Young, un tipo que ganó Series Mundiales. Cuando llegó a los Mets en 1992, tenía 29 años y su mejor beisbol aún por venir. Pero las lesiones y las decisiones deportivas no acompañaron. En cuatro temporadas en Queens, su promedio de carreras limpias fue de 3.80 con un récord de 17-18. Respetable, pero no lo que la franquicia esperaba de alguien con su pedigrí. Aún así, el contrato fue contrato. Y el dinero diferido, diferido.
El legado de los pagos que no terminan
Lo interesante es que en 2026, cuando se lee esta nota, Saberhagen sigue cobrando. Faltan solo dos años para que el último cheque llegue a su cuenta. Bonilla, en cambio, seguirá recibiendo dinero hasta 2035. Es una rareza del beisbol moderno: jugadores que ganaron su dinero hace 30 años pero lo cobran en cuotas que se extienden hasta el presente y el futuro cercano.
¿Por qué sigue importando? Porque muestra cómo el dinero en las Grandes Ligas no siempre es lo que parece. Un contrato de $2 millones en 1992 no significaba $2 millones en 1992. Significaba una promesa escrita, un acuerdo legal que los abogados de la franquicia aceptaron porque en ese momento no había otra forma de retener talento. Los New York Mets eligieron pagar después en lugar de no pagar ahora.
Bret Saberhagen no es el villano ni el héroe de esta historia. Es simplemente un exjugador que negoció lo mejor que pudo en su momento y que ahora cobra lo que le corresponde. Los New York Mets, por su lado, sigue honrando sus compromisos. Es una transacción antigua, pero sigue siendo real cada año que pasa.
En 2028, cuando llegue el último pago, habrán pasado 36 años desde que Saberhagen lanzó su último juego para los Mets. El beisbol seguirá igual: rápido, competitivo, impredecible. Pero el dinero diferido seguirá siendo una lección sobre cómo los acuerdos de hoy pueden perseguir a las franquicias durante generaciones.
El dato: Bret Saberhagen cobra $250,000 anuales de los New York Mets desde 2004 hasta 2028 por dinero diferido de su contrato de los años 90.
