Junior Caminero llegó al Juego 4 de la ALCS 2026 con los números más feos de su carrera en playoffs: 2-for-11 y siete ponches en la serie, incluyendo un 0-for-4 con cuatro Ks en el Juego 3. El miércoles 17 de octubre en Progressive Field — el mismo parque de la organización que lo firmó en 2019 — bateó un doble de go-ahead a 110 mph en la sexta entrada para poner a los Tampa Bay Rays arriba 2-1 sobre los Guardians de Cleveland y mantener viva la serie.
El doble que no se veía venir
Con dos corredores en base y ningún out en la sexta entrada, el mánager de Cleveland Stephen Vogt decidió dejar a Daniel Espino en el montículo para enfrentar a Caminero. Espino pagó la apuesta cara: el tercera base dominicano conectó un doble al jardín izquierdo que empujó a Jonathan Aranda y movió a Chandler Simpson a tercera, volteando un marcador que hasta ese momento le sonreía a Cleveland.
La mecánica del batazo dice todo lo que hay que decir sobre por qué Caminero tiene 42 jonrones en la temporada regular: 110 mph de exit velocity con un ángulo de lanzamiento de 8 grados. Bajo, línea de poder puro. Cuatro entradas antes, en la cuarta, había pegado otro batazo a 110 mph pero con 29 grados de ángulo — el tipo de pelota que en agosto sale del parque y en octubre se queda en el guante de un jardinero bien posicionado. Esta vez ajustó el ángulo y el resultado fue el hit más importante de su postemporada.
De Cleveland con amor (y con un doble en la cara)
Hay un detalle que hace este momento más redondo de lo que parece en el marcador: Caminero firmó con la organización de los Guardians en 2019, cuando tenía 16 años y salía de la República Dominicana. La franquicia lo desarrolló, lo vio crecer como prospecto, y luego lo cambió a Tampa Bay en un intercambio uno-por-uno por el lanzador Tobias Myers. El sábado, ese mismo prospecto les cobró el favor en el momento que más les dolía.
Los Rays llegaron al Juego 4 abajo 2-1 en la serie, con el agua encima — literalmente: el juego estaba programado para el viernes 16, pero la lluvia en Progressive Field lo pospuso un día, la primera postergación en una ALCS desde 2019. Sin días libres por delante, si la serie llega al Juego 7, ambos equipos jugarán cuatro partidos en cuatro días consecutivos. Cada hit, cada entrada, pesa el doble.
Los Rays son la mejor semilla de la Liga Americana: ganaron 98 juegos en temporada regular y barrieron a los Yankees en la Ronda Divisional. Los Guardians, por su parte, remontaron un déficit de 0-2 para eliminar a los White Sox en cinco juegos. Esta ALCS no tiene equipo débil, y el Juego 4 lo confirmó entrada por entrada.
El mejor Caminero sigue ahí adentro
La temporada regular de Caminero fue la de un MVP en ciernes: 42 jonrones, 101 carreras impulsadas y un OPS de.884 — básicamente, uno de los mejores terceras bases ofensivos de la liga con apenas 23 años. Doble All-Star en 2025 y 2026. El problema es que los playoffs tienen memoria corta y exigen resultados ahora, y los números de la ALCS hasta el Juego 3 pintaban un escenario preocupante para Tampa Bay.
Un doble no borra siete ponches ni convierte un slump en historia superada. Pero sí cambia el marcador, y a veces con eso es suficiente para que un pelotero de este calibre recuerde dónde dejó su swing. Los Rays —y los Guardians— lo sabrán mejor en los juegos que vienen.
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