Cuando dos o más equipos terminan la temporada regular con el mismo récord de victorias y derrotas, la MLB aplica una serie de criterios de desempate para definir posiciones en la división y el comodín. Desde 2022, la liga implementó cambios significativos: el primero es el head-to-head (enfrentamiento directo), seguido por el porcentaje de victorias en la división y luego el cociente de carreras. Estos criterios evitan los antiguos playoff de desempate de un solo juego que marcaron momentos icónicos como el de 1978 entre Yankees y Red Sox.
El orden de desempate en MLB (2022 en adelante)
La comisión de las Grandes Ligas reorganizó los criterios en 2022 para acelerar la resolución de igualdades. El sistema actual prioriza el desempeño directo entre equipos empatados, lo que refleja la competencia real en el terreno. Si persiste el empate tras aplicar todos los criterios, entonces sí se juega un playoff de desempate.
Head-to-head: el primer factor decisivo
El enfrentamiento directo es ahora el criterio número uno. Si dos equipos están igualados, se revisa su récord en los juegos que jugaron uno contra otro durante la temporada. Un equipo con mejor marca en esos encuentros avanza. Este cambio refleja la lógica de que el desempeño contra rivales directos es más relevante que estadísticas generales.
Porcentaje de victorias en la división
Si el head-to-head no resuelve el empate, se compara el porcentaje de victorias dentro de la propia división. Un equipo con 12-6 en su división (0.667) supera a uno con 11-7 (0.611). Este criterio favorece a los equipos que compitieron consistentemente contra sus rivales más cercanos.
Cociente de carreras y otros criterios
Después del desempeño divisional, entra en juego el cociente de carreras (carreras anotadas divididas por carreras permitidas). Luego siguen el porcentaje de victorias en los últimos 20 juegos, el porcentaje en juegos en casa, y finalmente el porcentaje de victorias fuera de casa. Estos criterios más técnicos rara vez se necesitan en la práctica.
| Criterio de desempate | Descripción | Orden de aplicación |
|---|---|---|
| Head-to-head | Récord en enfrentamientos directos | 1º |
| Porcentaje en división | Victorias dentro de la propia división | 2º |
| Cociente de carreras | Carreras anotadas / Carreras permitidas | 3º |
| Últimos 20 juegos | Porcentaje de victorias en últimas 20 jornadas | 4º |
| Juegos en casa | Porcentaje de victorias como local | 5º |
| Juegos fuera | Porcentaje de victorias como visitante | 6º |
¿Cuándo se juega el playoff de desempate?
Si tras aplicar todos los criterios anteriores persiste el empate entre dos equipos, se juega un playoff de desempate de un solo juego. Este escenario es raro: la última vez que sucedió en la División de la Liga Americana fue en 2022 entre Yankees y Red Sox, con los Yankees ganando 6-5 en Boston. Antes de eso, había pasado en 1978, cuando los Yankees vencieron a los Red Sox 5-4 en el Fenway Park, uno de los momentos más memorables de la historia de la MLB.
Preguntas frecuentes
¿Por qué cambió MLB los criterios de desempate en 2022?
La liga buscaba reducir la incertidumbre y acelerar la determinación de posiciones. El énfasis en el head-to-head refleja que el desempeño directo es más justo que criterios estadísticos generales.
¿Afectan estos criterios solo a las divisiones o también a los comodines?
Los criterios aplican para definir campeones de división y posiciones de comodín. Para los comodines, se utiliza un sistema similar pero con ajustes según la cantidad de equipos en competencia.
¿Qué pasa si tres o más equipos terminan empatados?
Se aplican los mismos criterios de desempate de forma secuencial. Si dos equipos quedan eliminados por los criterios, se compara a los restantes. Si persiste el triple empate, se juegan playoffs de desempate.
