Antes de que Gerrit Cole pudiera retirar a un solo bateador el 6 de septiembre en Petco Park, ya iba perdiendo 3-0. Fernando Tatis Jr., Jake Cronenworth y Manny Machado conectaron jonrones consecutivos para abrir la primera entrada frente al abridor de los Yankees, y la Oficina Elias Sports Bureau confirmó lo que hace al momento único en la historia del béisbol: Cole es el único pitcher que ha permitido esto dos veces en su carrera. Los Padres de San Diego ganaron el juego 4-3 y se mantienen en la pelea por el comodín de la Liga Nacional.
Un récord que nadie quiere tener
La primera vez había sido el 9 de junio de 2022 en Minneapolis. Luis Arraez, Byron Buxton y Carlos Correa de los Mellizos de Minnesota le abrieron el juego con tres jonrones seguidos. Cole lo superó y siguió siendo uno de los mejores abridores de la liga. Cuatro años después, el guión se repitió — y esta vez con el sello oficial de Elias Sports Bureau: ningún otro lanzador en la historia de las Grandes Ligas había protagonizado este hecho más de una vez.
Lo que hace más llamativo el momento es quiénes fueron los responsables. Tatis Jr. abrió con el jonrón número 20 de su temporada, convirtiéndose junto a Jackson Merrill en los primeros compañeros de los Padres en lograr el club 20-20 en la misma campaña. Cronenworth empató al siguiente turno. Y Machado cerró la trilogía con un cuadrangular de 416 pies al jardín central, con recta de cuatro costuras de Cole, conteo 2-2 y el marcador ya en 2-0. Tres bateadores, tres jonrones, cero outs.
Solo la segunda vez en 39 años para los Padres
Para la franquicia de San Diego, el momento tiene su propio peso histórico. La única vez anterior que los Padres abrieron un juego con tres cuadrangulares consecutivos fue el 13 de abril de 1987, cuando Marvell Wynne, Tony Gwynn y John Kruk lo lograron. Casi cuatro décadas después, Tatis, Cronenworth y Machado repitieron el capítulo.
Cole no se cayó del todo. Se recuperó, completó siete entradas y terminó con línea de cuatro carreras permitidas — todas por jonrón — seis hits, tres ponches y cero boletos. En la séptima, Luis Campusano añadió el cuarto cuadrangular para extender la ventaja a 4-0. Los Yankees recortaron a 4-3 en la octava con un doble productor del novato Spencer Jones, pero Mason Miller cerró el noveno con su salvamento número 33 para dar la victoria a San Diego.
Michael King, ex Yankee que conoce bien ese lineup, lanzó seis entradas de blanqueada frente a su antiguo equipo: cuatro hits, tres boletos y tres ponches. Con el triunfo, los Padres se mantuvieron a medio juego de Arizona por el tercer comodín de la Liga Nacional. Los Yankees cayeron a 81-62 y quedaron a una victoria de asegurar su 34ª temporada consecutiva con marca ganadora — un dato que, en otro contexto, sería el titular del día.
Los números detrás
La recta de Gerrit Cole es de las que se sienten distinto, y Statcast lo mide. Sus números de 2026 desde la lomita:
- 19 aperturas y 111.0 entradas en 2026
- Efectividad (ERA): 3.41 · WHIP 1.09
- 113 ponches contra 22 boletos (poncha al 24.9% de los bateadores que enfrenta)
- xERA: 3.65 (la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permite)
- Recta promedio: 96.8 mph con 2321 rpm de giro
- Whiff: 22.3% de los swings en su contra se van al aire
- Los bateadores le batean para.232
- Velocidad de salida que permite: 90.7 mph (mientras más baja, más suave le pegan)
- Barriles que permite: 8.7%
Cómo se compara con el resto de MLB:
- Control (BB%): percentil 96 (élite)
- Velocidad de recta: percentil 85
- Contacto suave que permite: percentil 5 (de lo más bajo de MLB)
- Hard hit evitado: percentil 10 (de lo más bajo de MLB)
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