ESPN estrena el 28 de julio de 2026 el podcast ‘The Betrayal of Shohei Ohtani’, y trae algo que nadie había escuchado: la voz de Ippei Mizuhara contando en primera persona cómo robó cerca de $17 millones al pelotero mejor pagado en la historia de las Grandes Ligas. La serie de seis episodios, parte del sello 30 for 30 Podcasts, también incluye entrevistas con el apostador ilegal Matthew Bowyer y tres agentes federales que investigaron el caso. Si seguiste el escándalo en 2024 y nunca terminaste de entender cómo fue posible, esto es el expediente completo.
Cómo Mizuhara convirtió la confianza de Ohtani en un hoyo de $40 millones
Ippei Mizuhara llegó a MLB junto a Shohei Ohtani en 2018, cuando el fenómeno japonés firmó con los Angels. Fue su intérprete, su voz en inglés y, según todos los que los conocían, algo cercano a un hermano mayor de facto. Esa relación de confianza absoluta fue exactamente lo que Mizuhara explotó.
Entre diciembre de 2021 y enero de 2024, Mizuhara colocó aproximadamente 19,000 apuestas individuales con el apostador ilegal Matthew Bowyer, un promedio de casi 25 por día. Las apuestas ganadoras sumaron $142.3 millones; las perdedoras, $182.9 millones. El hueco: más de $40 millones en pérdidas totales. Para cubrirlos, transfirió cerca de $17 millones directamente desde las cuentas bancarias de Ohtani, suplantando la identidad del jugador en al menos 24 llamadas a empleados del banco para manipular los protocolos de seguridad.
El escándalo explotó el 20 de marzo de 2024, justo cuando los Dodgers abrían la temporada en Seúl, Corea del Sur, contra los Padres. Ohtani acababa de firmar el contrato de $700 millones por diez años con Los Ángeles en diciembre de 2023 —el mayor en la historia del béisbol— y la primera gran noticia de su era en los Dodgers fue esto.
La condena, la exoneración y lo que faltaba saber
El 4 de junio de 2024, Mizuhara se declaró culpable de un cargo de fraude bancario y uno de declaración fiscal falsa. A principios de 2025 fue sentenciado a casi cinco años de prisión federal, con una orden de restitución de $16,975,010 a Ohtani y $1,149,400 al IRS. Bowyer, el apostador ilegal, también se declaró culpable por operar el negocio de apuestas ilegales.
MLB investigó a fondo y exoneró formalmente a Ohtani de cualquier irregularidad: el jugador era una víctima, no un cómplice. Ohtani ni siquiera sabía que sus cuentas habían sido vaciadas. Lo que siguió habla solo: en la temporada 2024, con todo el ruido mediático encima, ganó la Serie Mundial con los Dodgers y se llevó su tercer MVP, el primero en la Liga Nacional.
Lo que nunca hubo, hasta ahora, era la voz de Mizuhara. ESPN consiguió la única entrevista en audio que el exintérprete dio sobre el escándalo, y la incluyó en los seis episodios conducidos por la reportera investigativa Tisha Thompson. La serie también reconstruye el lado del apostador y el trabajo de los agentes federales que armaron el caso. Es el expediente que faltaba.
Ohtani en 2026: los números no se detienen
Mientras el podcast desentierra la traición, Shohei Ohtani sigue siendo Shohei Ohtani. En la temporada 2026, según Statcast, promedia 93.6 mph de velocidad de salida (percentil 96 en MLB) y un barrel rate de 16.5% (también percentil 96). Su xwOBA de.406 lo ubica en el percentil 98, lo que significa que el contacto que hace es élite por mérito propio, no por suerte de dónde caen los batazos.
El escándalo con Mizuhara no dejó marca visible en el rendimiento. Al contrario: el mejor Ohtani como bateador puro llegó después de todo aquello.
Los números detrás
Los números detrás
Shohei Ohtani no aparece en los rankings clásicos por azar. Estos son los números que Statcast registra en la temporada 2026 y que explican por qué pega como pega:
- 443 apariciones al plato en 2026
- AVG:.282
- OPS:.908
- xwOBA:.406 (lo que «debería» estar haciendo según calidad de contacto)
- Velocidad de salida promedio: 93.6 mph
- Barrel rate: 16.5% (% de batazos con la combinación perfecta exit velo + ángulo)
- Hard-hit: 53.5% (batazos por encima de 95 mph)
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xwOBA: percentil 98 (élite)
- Bat speed: percentil 79
- Exit velocity: percentil 96 (élite)
- Barrel %: percentil 96 (élite)
- Hard hit %: percentil 96 (élite)
- Squared-up rate: percentil 75
- Whiff %: percentil 24 (mejor que el 76% de MLB)
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