El 28 de junio de 2010, Armando Galarraga estaba a un out de hacer historia en el Comerica Park de Detroit. El lanzador venezolano había permitido cero hits, cero carreras y cero bases por bolas en nueve entradas completas frente a los Cleveland Indians. Faltaba un batazo. Un solo out. Pero una decisión arbitral controvertida le arrebató lo que hubiera sido el 21º juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas.
El momento que cambió todo
Con dos outs en la novena entrada, el bateador Jason Donald conectó un débil roletazo hacia la primera base. Galarraga cubrió la almohada, recibió el tiro del primera baseman Miguel Cabrera y pisó la base antes de que Donald llegara. El árbitro Jim Joyce señaló «seguro» (safe). La multitud en Detroit quedó en silencio. Los replays de televisión mostraban claramente que Donald estaba out. Joyce, tras revisar las imágenes después del juego, admitió públicamente: «Cometí un error».
Cifras de una noche histórica
Galarraga lanzó 9 entradas, 87 lanzamientos (51 strikes), permitió solo ese único hit en la décima entrada y terminó con un récord de 4-4 en la temporada 2010. Su ERA en ese momento era de 2.65. El juego perfecto habría sido solo el tercero en la historia de los Tigers, después de los de Catfish Hunter (1968) y Charlie Robertson (1922).
| Estadística | Valor |
|---|---|
| Entradas lanzadas | 9.0 (+ 1 en extra) |
| Hits permitidos | 1 (en la 10ª) |
| Ponches | 6 |
| Lanzamientos totales | 87 |
| Resultado final | Victoria 3-0 |
La reacción y el legado
Lo sorprendente fue la reacción de ambos protagonistas. Galarraga, con una madurez que sorprendió a muchos, abrazó a Joyce después del juego. «Nadie es perfecto», dijo el lanzador, refiriéndose tanto al árbitro como a su propio desempeño. Joyce, visiblemente afectado, pidió disculpas públicas y reconoció que fue «el peor error» de su carrera arbitral de 35 años. Ese momento de humanidad en el deporte quedó grabado en la memoria colectiva.
Cambios en las Grandes Ligas
Este episodio aceleró la implementación de la revisión de video en tiempo real (replay review) en las Grandes Ligas. A partir de la temporada 2014, los árbitros pueden revisar decisiones controvertidas. Si bien Galarraga no pudo beneficiarse directamente, su caso se convirtió en el catalizador para modernizar el sistema de arbitraje y evitar que otros lanzadores sufrieran similar injusticia.
Preguntas frecuentes
¿Galarraga logró otro juego perfecto después?
No. Aunque continuó su carrera en las Grandes Ligas hasta 2014, nunca volvió a estar tan cerca de un juego perfecto. Su carrera acumuló un ERA de 3.65 con 1,265 ponches.
¿Cuál fue el último juego perfecto reconocido antes de este?
El de Catfish Hunter el 8 de mayo de 1968 con los Oakland Athletics frente a los Minnesota Twins.
¿Jim Joyce continuó arbitrando después de este error?
Sí, Joyce siguió como árbitro hasta su retiro en 2012, pero este momento lo definió para siempre en la historia del béisbol.
