Junior Caminero tiene 23 años, acaba de ganar el Premio Juan Marichal 2026 como mejor pelotero dominicano de la temporada, y en dos días abre la Serie Mundial con los Rays de Tampa Bay. El antesalista bateó.276 con 42 jonrones y 101 carreras impulsadas en la temporada regular — encabezó a todos los dominicanos en ambas categorías dentro de las Grandes Ligas. El anuncio lo hizo Juan Marichal en persona, a sus 89 años, en una ceremonia en Santo Domingo el martes 20 de octubre.
Cómo se ganó el premio: la temporada que habló sola
En la votación del Premio Juan Marichal 2026, Caminero acumuló 558 puntos — 82 votos al primer lugar de 100 posibles. El segundo lugar fue Cristopher Sánchez, lanzador de los Phillies de Filadelfia, con 400 puntos; Elly De La Cruz, de los Reds de Cincinnati, quedó tercero con 225. No fue una elección reñida: fue un consenso.
Los números lo explican. Caminero terminó segundo en jonrones y tercero en impulsadas entre todos los bateadores de la Liga Americana. Para ponerlo en perspectiva: ningún otro dominicano en MLB llegó ni cerca de sus 42 cuadrangulares ni de sus 101 impulsadas en 2026. Eso, en un año en que la competencia incluía a Soto, a De La Cruz y a Sánchez, dice bastante.
El Premio Juan Marichal lleva apenas seis ediciones — nació en 2021 — y la lista de ganadores anteriores es un directorio del talento caribeño reciente: Vladimir Guerrero Jr. (2021), Sandy Alcántara (2022), Marcell Ozuna (2023) y Juan Soto (dos veces seguidas, 2024 y 2025). Caminero se convierte en el sexto dominicano en recibirlo. La iniciativa es privada, creada por Mikel Pérez, aunque cuenta con el aval de MLB, la Asociación de Cronistas Deportivos de Santo Domingo, la Confederación del Caribe y la Federación Dominicana de Béisbol.
El jonrón del Juego 6 y el timing del anuncio
El lunes 19 de octubre, un día antes de que se conociera el ganador del premio, Caminero conectó un cuadrangular de dos carreras en el séptimo inning del Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Tampa Bay derrotó a los Guardians de Cleveland y clasificó a la Serie Mundial por tercera vez en la historia de la franquicia.
El anuncio del Premio Juan Marichal llegó entonces con doble sabor: el reconocimiento a la temporada regular y el impulso fresco de un batazo que mandó a los Rays al Fall Classic. La ceremonia la presidió el propio Juan Marichal, leyenda del Salón de la Fama de Cooperstown, quien describió la temporada de Caminero como «fabulosa», según el despacho de EFE distribuido por Infobae el 20 de octubre. Estuvieron presentes el Ministro del Deporte Kelvin Cruz, el fundador del galardón Mikel Pérez, el presidente de la Federación Dominicana de Béisbol Juan Núñez y el Comisionado de la Oficina del Béisbol Dominicano Junior Noboa.
Los Rays arrancan la Serie Mundial 2026 el viernes 23 de octubre en American Family Field, Milwaukee. Se miden a los Brewers de Milwaukee (103-59 en temporada regular), que barrieron a los Dodgers en cuatro juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Tampa Bay llegó al postemporada como 80-1 en las apuestas de pretemporada — de ganar el título, empataría el récord histórico del underdog más largo en llevarse la Serie Mundial. Dos equipos que nunca han levantado el trofeo; uno de ellos tiene en su esquina del campo a un dominicano de 23 años con el Premio Juan Marichal en el bolsillo.
Los números detrás
Junior Caminero no aparece en los rankings clásicos por azar. Estos son los números que Statcast registra en la temporada 2026 y que explican por qué pega como pega:
- 702 apariciones al plato en 2026
- 42 home runs y 101 carreras impulsadas
- AVG: .276
- OPS: .884
- xwOBA: .364 (lo que «debería» estar haciendo según calidad de contacto)
- Velocidad de salida promedio: 92.7 mph
- Barrel rate: 13.1% (% de batazos con la combinación perfecta exit velo + ángulo)
- Hard-hit: 49.7% (batazos por encima de 95 mph)
- Bat speed promedio: 79.4 mph
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xwOBA: percentil 91 (élite)
- Bat speed: percentil 100 (élite)
- Velocidad de salida: percentil 95 (élite)
- Barrel %: percentil 89
- Hard hit %: percentil 91 (élite)
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