Justin Verlander se retiró el 8 de julio de 2026. Tres meses después, apareció con micrófono en mano en el campo de Petco Park para entrevistar a Manny Machado tras el Juego 3 de la NLDS entre los Padres de San Diego y los Brewers de Milwaukee. Machado ganó el partido 4-3, impulsó una carrera y, al escuchar la voz del pitcher de tres Cy Young, soltó lo que todo el béisbol pensaba: «Hey, didn’t you just retire, man?» —«¿No te acabas de retirar?»—. El video de Fox Sports superó el millón de vistas en X el mismo día.
Verlander en el panel de Fox: de los 3,554 ponches al micrófono
Verlander anunció su retiro en julio después de 21 temporadas, tres premios Cy Young, el MVP de la Liga Americana en 2011 y más de 3,554 ponches. Ese mismo día el comisionado Rob Manfred lo nombró ‘Legend Pick’ para el Juego de Estrellas. No fue una decisión apresurada ni de último momento: la industria lo sabía desde el verano.
El martes 7 de octubre de 2026, Verlander debutó como analista invitado de Fox Sports en la cobertura de la postemporada, junto a Derek Jeter, Alex Rodriguez y David Ortiz. Es candidato de primera boleta al Salón de la Fama de Cooperstown y esa noche tenía un trabajo nuevo: poner el micrófono a las estrellas que todavía juegan.
Machado fue una de esas estrellas. El tercera base de los Padres terminó el juego con un sencillo de RBI en la tercera entrada que ayudó a sostener la victoria y al escuchar la voz de Verlander al otro lado del micrófono, la reacción fue inmediata. «Hey, didn’t you just retire, man?» —’¿No te acabas de retirar?’—, le dijo Machado a Verlander en vivo durante el show postgame de Fox Sports el 7 de octubre de 2026. No fue un insulto: fue exactamente lo que cualquier fan hubiera dicho.
El Juego 3 que le dio contexto al momento
La victoria de San Diego 4-3 tuvo su propio drama antes de la entrevista viral. Los Padres jugaron sin Mason Miller —su relevista estrella, colocado en la lista de paternidad horas antes del primer lanzamiento— y aun así sostuvieron el resultado. La serie sigue 2-1 a favor de Milwaukee, con el Juego 4 programado para este miércoles.
El contexto ayuda a entender por qué Machado estaba de buen humor al salir al campo: San Diego evitó el barrido en casa. Además, los Padres tienen récord de 27-6 en Petco Park desde el receso del Juego de Estrellas, contando playoffs —dato que apareció en pantalla durante la misma transmisión de Fox Sports. Ganar ahí es casi rutina para este equipo.
Los Brewers, por su parte, extendieron a 12 su racha de derrotas como visitantes en postemporada, igualando un récord de Grandes Ligas compartido con los Senadores y los Mellizos que abarcó 62 años, de 1925 a 1987. Milwaukee no gana de visita en playoffs desde hace mucho tiempo, y esa estadística pesó tanto como el marcador.
Freddie Freeman, de los Dodgers, también reaccionó con sorpresa y elogios cuando Verlander lo entrevistó tras la victoria de Los Ángeles sobre los Braves esa misma noche. Dos futuros miembros del Salón de la Fama —si Machado llega ahí con sus 398 jonrones de carrera— desconcertados por el mismo pitcher retirado con micrófono. Verlander tuvo una buena primera noche de trabajo.
Los números detrás
Manny Machado no aparece en los rankings clásicos por azar. Estos son los números que Statcast registra en la temporada 2026 y que explican por qué pega como pega:
- 677 apariciones al plato en 2026
- 30 home runs y 91 carreras impulsadas
- AVG: .217
- OPS: .710
- xwOBA: .328 (lo que ‘debería’ estar haciendo según calidad de contacto)
- Velocidad de salida promedio: 90.1 mph
- Barrel rate: 9.7% (% de batazos con la combinación perfecta exit velo + ángulo)
- Hard-hit: 43.6% (batazos por encima de 95 mph)
- Bat speed promedio: 74.7 mph
Cómo se compara con el resto de MLB:
- Bat speed: percentil 80
- Sprint speed: percentil 8 (de lo más bajo de MLB)
