Munetaka Murakami conectó su jonrón número 30 el 5 de septiembre de 2026 frente al Taj Bradley de los Rays de Tampa Bay, en el primer inning en Rate Field, y con eso se convirtió en el primer jugador nacido en Japón con una temporada de 30 cuadrangulares como rookie en la historia de MLB. El récord es específico — Hideki Matsui llegó a 31 HR en 2004, pero ya era su segunda campaña; Shohei Ohtani superó esa cifra, pero tampoco en su año de debut — y es por eso que Murakami lo hizo donde nadie más había llegado.
Un récord que tardó 74 turnos al bate en llegar
El jonrón no llegó fácil. Murakami venía de 74 apariciones al plato sin conectar un cuadrangular desde el 18 de agosto — una sequía que en cualquier otro contexto hubiera generado alarmas. Pero el contexto importa: su OBP en ese tramo se mantuvo en zona útil gracias a sus 81 boletos en la temporada, y los números de Statcast no se movieron. El bateador seguía siendo el mismo; la pelota simplemente no caía.
La noche del 5 de septiembre cambió eso. El batazo fue al jardín izquierdo, en el primer inning, ante un lanzador que no tenía por qué regalárselo. Fue el décimo juego en 2026 en que Murakami y Colson Montgomery conectaron jonrón el mismo día — marca que, según MLB.com, empata el récord histórico de un dúo de los White Sox.
Lo que sí había hecho y lo que ninguno había logrado antes
Para entender el alcance del hito hay que separar bien las categorías. Matsui llegó a 31 HR en 2004, pero era ya su segunda temporada en las Grandes Ligas. Ohtani superó ese número varias veces, pero tampoco en su año de debut. Murakami lo hizo en el primero: debutó el 26 de marzo de 2026 y desde el primer juego dio señales de lo que venía — un jonrón con exit velocity de 103.0 mph, ángulo de 31 grados y distancia de 383 pies ante un cutter de 90.5 mph.
Murakami llegó a los White Sox de Chicago con un currículum de ocho temporadas en la NPB con los Yakult Swallows de Tokio: 246 jonrones de por vida, récord de la liga japonesa con 56 cuadrangulares en 2022, y el título de Triple Corona más joven en la historia del béisbol profesional japonés. Firmó por dos años y 34 millones de dólares — muy por debajo de las proyecciones de 80 millones que manejaban algunos analistas — después de que equipos como los Mets, Red Sox, Angels y Diamondbacks lo descartaran.
El manager Will Venable no se sorprendió. En abril, tras el primer jonrón de Murakami en Rate Field, dijo en rueda de prensa citada por MLB.com: «Ha sido todo lo que imaginábamos en cuanto a su impacto en el clubhouse, quién es como persona, su juego defensivo, así como la potencia y la disciplina en el plato.»
El propio Murakami, hablando a través de su intérprete Kenzo Yagi en esa misma ocasión, fue más directo: «Siempre fue un sueño para mí jugar aquí y batear frente a la afición en Rate Field. Solo quiero seguir con este proceso.»
Tres jugadores con 30 jonrones: solo cuarta vez en la historia de los White Sox
El jonrón número 30 de Murakami tuvo además un peso de equipo. Con ese batazo, los White Sox pasaron a tener tres jugadores con al menos 30 cuadrangulares en la misma temporada: él, Colson Montgomery (que había llegado a 30 el viernes) y Miguel Vargas. Solo ocurrió en otras tres ocasiones en la historia del club: 2004, 2006 y 2008.
Es el reflejo de una temporada que hace doce meses parecía imposible. Chicago entra a los últimos 20 juegos del año como líder cómodo de la División Central de la Liga Americana — una vuelta al contendiente que, en buena medida, Murakami ayudó a construir desde el primer día. Fue seleccionado al Juego de Estrellas de 2026 y el club ya evalúa extenderle el contrato.
El dato que resume mejor por qué funciona no es el promedio de bateo (.211), que es el número que un vistazo rápido puede malinterpretar. Es la combinación de disciplina y potencia: <a href=’https://baseballsavant.mlb.com/savant-player/808959′>Munetaka Murakami</a> promedia 93.9 mph de velocidad de salida y acumula un barrel rate de 19.3% — los dos en percentil 98 y 100, respectivamente, entre todos los bateadores de MLB en 2026. Hay muy pocos en el planeta que peguen con esa frecuencia y esa violencia.
Los números detrás
<p>Munetaka Murakami no aparece en los rankings clásicos por azar. Estos son los números que Statcast registra en la temporada 2026 y que explican por qué pega como pega:</p> <ul> <li>464 apariciones al plato en 2026</li> <li>30 home runs y 61 carreras impulsadas</li> <li>AVG:.211</li> <li>OPS:.827</li> <li>xwOBA:.352 (lo que ‘debería’ estar haciendo según calidad de contacto)</li> <li>Velocidad de salida promedio: 93.9 mph</li> <li>Barrel rate: 19.3% (% de batazos con la combinación perfecta exit velo + ángulo)</li> <li>Hard-hit: 57% (batazos por encima de 95 mph)</li> <li>Bat speed promedio: 74.8 mph</li> </ul> <p>Cómo se compara con el resto de MLB:</p> <ul> <li>xwOBA: percentil 84</li> <li>Bat speed: percentil 81</li> <li>Velocidad de salida: percentil 98 (élite)</li> <li>Barrel %: percentil 100 (élite)</li> <li>Hard hit %: percentil 99 (élite)</li> <li>Squared-up rate: percentil 10 (de lo más bajo de MLB)</li> <li>Disciplina (chase): percentil 90 (élite)</li> <li>Contacto (whiff): percentil 1 (de lo más bajo de MLB)</li> </ul>
