Los Rays de Tampa Bay van al Juego 1 de la Serie Mundial 2026 con Nick Martinez en el montículo, no con Drew Rasmussen. Marc Topkin del Tampa Bay Times reportó este miércoles la decisión, amplificada por @TalkinBaseball_: el veterano de 36 años, quien tuvo la mejor temporada de su carrera con 3.10 ERA y 1.09 WHIP en 180 innings, abrirá mañana ante los Brewers de Milwaukee. Rasmussen, el as del equipo, espera al Juego 2 del sábado.
Por qué Martinez y no Rasmussen en el Juego 1
La lógica es simple pero revela algo sobre cómo los Rays piensan la Serie: Rasmussen nunca había acumulado tantos innings en una temporada. Darle un día extra de descanso antes del Juego 2 reduce el riesgo de sobrecargarlo justo cuando más importa. Ken Rosenthal de The Athletic fue el primero en adelantar este escenario —Martinez en el Juego 1, Rasmussen en el Juego 2, Freddy Peralta en el Juego 3— y el reporte de Topkin lo confirmó.
No es que Martinez sea la opción de emergencia. Es que viene de la mejor temporada de su carrera: primera convocatoria al Juego de Estrellas, 109 ponches en 180 innings y el WHIP más bajo de su vida. Los Rays firmaron al veterano en el offseason 2025-26 con un contrato de un año por 13 millones de dólares y él respondió a la altura. En postemporada, antes del Juego 1 de la Serie, acumulaba 9 innings con 3.00 ERA.
Lo que dijo Martinez antes del Juego 4 del ALCS
Martinez ya había mostrado de qué está hecho en octubre. Durante el ALCS ante los Guardians, los Rays lo mantuvieron en el bullpen los primeros tres juegos y lo lanzaron como abridor en el Juego 4: cedió una carrera en el primer inning pero sostuvo a Cleveland sin anotar el resto de su salida, suficiente para ayudar a empatar la serie 2-2 y eventualmente avanzar a la Serie Mundial.
Antes de ese juego, cuando le preguntaron por su rol variable, Martinez lo resumió así: «Whatever the team needs, I’m up for it» (lo que el equipo necesite, estoy listo para eso), dijo a medios según MLB.com. Y cuando le preguntaron por la incertidumbre: «We’re just going to take it as we go. Not much you can control about that. Just be ready to go» (solo vamos a tomarlo como venga; no hay mucho que puedas controlar, solo estar listo), declaró en la misma rueda de prensa previo al Juego 4 del ALCS. La filosofía del veterano tiene sentido para alguien que pasó temporadas enteras trabajando entre el bullpen y la rotación.
El contexto de la Serie: dos equipos sin anillo, una primera vez desde 1980
Del otro lado del diamante, Milwaukee confirmó a Jacob Misiorowski como su abridor del Juego 1. Los Brewers llegaron con el mejor récord de MLB en 2026 (103-59) y ventaja de campo en los Juegos 1, 2, 6 y 7. Los Rays terminaron con 98-64, primeros en el Este de la AL.
El dato histórico que enmarca todo: es la primera vez desde la Serie Mundial de 1980 —Royals de Kansas City contra Phillies de Filadelfia— que ambos equipos que se enfrentan en la Serie Mundial buscan su primer campeonato. Ninguno de los dos ha ganado nunca. Eso convierte cada abridor, cada decisión de rotación y cada entrada en algo con peso extra. Martinez lo sabe, y al parecer está listo para cargarlo.
