Shohei Ohtani habló por primera vez en casi dos meses y lo primero que dijo fue que se siente bien. Su swing está ‘en un mejor lugar’, el cuerpo responde y solo necesita ‘pequeños ajustes’. El problema es que sus últimos cinco juegos de temporada regular — 5-de-21 con 8 ponches — cuentan otra historia. Los Dodgers abren la NLDS contra los Braves este sábado 3 de octubre, y la mayor pregunta no es si Ohtani quiere jugar: es si la semana de bye le alcanzó.
Dos meses de silencio y una semana clave
El 11 de septiembre, los Dodgers mandaron a Ohtani a la lista de lesionados de 15 días por inflamación del bíceps izquierdo — el brazo no lanzador, no el de pitcheo. Regresó el 23 de septiembre con apenas cinco juegos en la temporada regular antes de que se acabara el calendario. En esos cinco juegos fue 5-de-21 (.238), con 8 ponches, 1 doble y 1 boleto. No exactamente el regreso que los Dodgers dibujaron en su cabeza.
Eso lo sabe todo el mundo en el dugout de Los Ángeles. Lo que cambió esta semana es que el bye de primera ronda — conseguido porque los Dodgers terminaron la temporada 100-62 y ganaron el Oeste de la Liga Nacional — le regaló a Ohtani algo que el dinero no compra: tiempo sin presión de juego. El coach de bateo Aaron Bates reportó avances en el BP previo a la serie, incluyendo jonrones al marcador. Y el propio Ohtani, ante los medios el 2 de octubre, dijo en inglés: «(My body) feels really good overall. I do feel like my swing is in a better place — it feels smooth. Just little tweaks here and there and I’ll be ready» — traducción: ‘Mi cuerpo se siente muy bien en general. Siento que mi swing está en un mejor lugar, se siente fluido. Solo pequeños ajustes aquí y allá y estaré listo’ (Ohtani en conferencia de prensa previa a la NLDS, Dodger Stadium, 2 de octubre de 2026, vía KSAT/AP).
La última vez que habló públicamente había sido el 7 de septiembre, cuando reconoció que ‘lo más probable’ era que no volviera a lanzar en 2026. Eso ya se confirmó: en octubre su rol es exclusivamente como bateador designado.
Qué necesitan ver los Dodgers de él en la NLDS
Durante la temporada regular, antes de las lesiones, <a href=’https://baseballsavant.mlb.com/savant-player/660271′>Shohei Ohtani</a> fue uno de los mejores bateadores de la liga. Su AVG de.275 con OBP de.377 y OPS de.889 lo ponían en percentil 98 de xwOBA — o sea, golpeando la pelota con la calidad del 2% más élite de MLB. Su velocidad de salida promedio fue 93.3 mph (percentil 97), su barrel rate de 16.4% (percentil 99) y su hard-hit de 52.1% (percentil 95). Ese es el bateador que los Dodgers necesitan para un three-peat.
Los Braves avanzaron a la NLDS al eliminar a los Phillies en el Wild Card en tres juegos. La última vez que estas dos franquicias se vieron en postemporada fue en 2021, cuando Atlanta eliminó a Los Ángeles en el NLCS y luego ganó la Serie Mundial. Los Dodgers tienen memoria de eso. Y los Braves saben perfectamente que si Ohtani no está al nivel de su temporada regular, esa es su mayor palanca.
La pregunta que nadie puede responder todavía es cuánto queda del Ohtani de agosto en el Ohtani de octubre. Él dice que está listo. Los números del regreso dicen que aún estaba encontrando el ritmo. La NLDS empieza este sábado en el Dodger Stadium a las 4 p.m. ET por FOX, y el primer turno al bate de Shohei será la respuesta más honesta que cualquier rueda de prensa puede dar.
Los números detrás
Shohei Ohtani juega los dos lados de la pelota, y Statcast lo mide en los dos. Sus números de 2026:
- Con el bat:
- 618 apariciones al plato en 2026
- 30 home runs y 81 carreras impulsadas
- AVG: .275
- OPS: .889
- xwOBA: .397 (lo que ‘debería’ estar haciendo según calidad de contacto)
- Velocidad de salida promedio: 93.3 mph
- Barrel rate: 16.4% (% de batazos con la combinación perfecta exit velo + ángulo)
- Hard-hit: 52.1% (batazos por encima de 95 mph)
- Bat speed promedio: 74.7 mph
- Desde la lomita:
- 14 aperturas y 85.2 entradas en 2026
- Efectividad (ERA): 1.79 · WHIP 0.95
- 95 ponches contra 26 boletos (poncha al 27.9% de los bateadores que enfrenta)
- xERA: 2.74 (la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permite)
- Recta promedio: 97.8 mph con 2459 rpm de giro
- Whiff: 30.4% de los swings en su contra se van al aire
- Los bateadores le batean para .180
- Velocidad de salida que permite: 87.4 mph (mientras más baja, más suave le pegan)
- Barriles que permite: 3.8%
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xwOBA: percentil 98 (élite)
- Bat speed: percentil 80
- Velocidad de salida: percentil 97 (élite)
- Barrel %: percentil 99 (élite)
- Hard hit %: percentil 95 (élite)
- Contacto (whiff): percentil 11 (de lo más bajo de MLB)
- xERA: percentil 95 (élite)
- Ponches (K%): percentil 83
- Whiff %: percentil 85
- Velocidad de recta: percentil 93 (élite)
- Giro de recta: percentil 89
- xwOBA en contra: percentil 95 (élite)
- Contacto suave que permite: percentil 78
- Barriles evitados: percentil 95 (élite)
- Hard hit evitado: percentil 83
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