El Premio Cy Young es el galardón más prestigioso para los lanzadores en las Grandes Ligas, entregado anualmente desde 1956 al mejor pitcher de cada liga (AL y NL). Lleva el nombre de Denton True «Cy» Young, quien acumuló 511 victorias en su carrera (1890-1911), un récord que sigue vigente.
¿Quién fue Cy Young?
Cy Young fue el lanzador más ganador en la historia del béisbol. Jugó en la era de los lanzadores de resistencia, cuando era común que un pitcher lanzara 40 o más juegos por temporada. Su apodo «Cy» provenía de «Cyclone» (Ciclón), por la velocidad de sus lanzamientos. Young ganó su primer juego en 1890 y se retiró en 1911 con un legado casi imposible de igualar: además de sus 511 victorias, lanzó 7,356 innings y 76 shutouts.
Nacimiento del premio (1956)
Tras la muerte de Cy Young en 1955, la Liga Americana decidió crear un premio en su honor. El primer ganador fue Don Newcombe en 1956, quien lanzaba para los Dodgers de Brooklyn. Newcombe fue también el primer afroamericano en ganar un premio importante de las Grandes Ligas. La Liga Nacional se sumó al premio en 1957, cuando fue entregado a Warren Spahn.
Criterios y votación
El premio se otorga por votación de periodistas especializados en béisbol. Se consideran estadísticas como ERA (promedio de carreras permitidas), victorias, innings lanzados, strikeouts y desempeño general. Un pitcher debe haber lanzado al menos 50 innings en la temporada para ser elegible. La votación se realiza a finales de octubre, poco después de que termina la temporada regular.
Ganadores históricos destacados
| Pitcher | Año(s) | Liga | Dato destacado |
|---|---|---|---|
| Sandy Koufax | 1963, 1965, 1966 | NL | 3 premios en 4 años; ERA de 1.73 en 1966 |
| Roger Clemens | 1986, 1987, 1991, 1997, 1998 | AL/NL | 7 Cy Young totales (récord histórico) |
| Randy Johnson | 1995, 1999, 2000, 2002 | NL | 4 premios; apodado «The Big Unit» |
| Pedro Martinez | 1997, 1999, 2000 | AL/NL | ERA de 1.74 en 2000; 3 premios consecutivos |
| Justin Verlander | 2011, 2019, 2022 | AL | Ganador más reciente (2022); 3 premios |
Impacto cultural y legado
El Cy Young es sinónimo de excelencia en el montículo. Ganarlo significa estar en el panteón de los mejores lanzadores de la era moderna. Muchos de los ganadores han sido miembros del Salón de la Fama o están en camino a serlo. El premio también ha evolucionado: en sus primeras décadas se valoraba mucho el número de victorias, pero hoy se consideran métricas más sofisticadas como FIP (Fielding Independent Pitching) y WAR (Wins Above Replacement).
Preguntas frecuentes
¿Cuántos Cy Young ha ganado Roger Clemens?
Roger Clemens ganó 7 Premios Cy Young (1986, 1987, 1991, 1997, 1998, 2001, 2004), el récord histórico. Ganó 4 con los Red Sox y 3 con los Yankees.
¿Puede un lanzador de relevo ganar el Cy Young?
Sí, técnicamente es elegible cualquier pitcher que lance 50 innings, pero en la práctica el premio ha sido casi exclusivo de abridores (starting pitchers). Los relevistas tienen su propio premio: el Rolaids Relief Man Award.
¿Cuándo se anuncia el ganador?
La votación ocurre en octubre, tras la temporada regular. Los ganadores se anuncian típicamente en la primera semana de noviembre, antes de las Series Mundiales.
