Los Blue Jays de Toronto llamaron este viernes a Rudy Martin Jr., jardinero de 30 años que está a punto de hacer su debut oficial en Grandes Ligas después de 12 temporadas fuera de la MLB — incluyendo béisbol independiente, la Liga Mexicana de Béisbol con los Toros de Tijuana y la Liga Mexicana del Pacífico con los Tomateros de Culiacán. Jeff Passan de ESPN adelantó la noticia: Martin fue seleccionado en la ronda 25 del draft de 2014, una ronda que ya no existe. Tardó doce años. Ya está aquí.
De la ronda 25 que ya no existe a Rogers Centre
En 2014, el draft de MLB tenía 40 rondas. Los Kansas City Royals usaron la número 25 en un chico de preparatoria de Olive Branch, Mississippi. Ese chico era Martin, y esa ronda desapareció: el draft actual tiene solo 20. Es un detalle pequeño, pero dice todo sobre qué tan lejos estaba el béisbol grande cuando empezó su historia.
Siete temporadas con Kansas City, sin llegar a Grandes Ligas. Una firma con Washington en enero de 2022, liberado en agosto del mismo año. Béisbol independiente con los Milwaukee Milkmen en 2023 y los York Revolution en 2024. Un invierno con los Tomateros de Culiacán en la LMP. Una temporada con los Toros de Tijuana en la Liga Mexicana de Béisbol, donde bateó.316 con 10 robos en 11 juegos y lideró el torneo en bases robadas. Ligas en República Dominicana. Ligas en Australia. Más de 600 juegos en ligas menores y 239 robos de base acumulados en toda su carrera en el sistema afiliado.
Los números que convencieron a Toronto
En 2025, Martin volvió al béisbol afiliado con los Royals. Kansas City lo cambió a Baltimore el 18 de julio de 2026 por consideraciones en efectivo; los Orioles lo designaron para asignación dos días después. Toronto lo reclamó en waivers el 23 de julio. Una semana después, otra designación. Pero Martin pasó los waivers y bajó al Triple-A Buffalo, donde ha bateado.253/.351/.379 con 3 jonrones y 12 robos en 27 juegos.
En toda la temporada 2026 — sumando sus paradas en distintas organizaciones — acumula una línea de.274/.394/.421 con 11 jonrones y 45 robos de base en 91 juegos, las mejores marcas ofensivas de su carrera. Para Toronto, eso importa: los Jays tienen solo 140 jonrones en 2026, el número 28 de MLB, y un slugging de.383, número 27. No llega a poner la pelota en la calle. Llega a correr.
El contexto de la llamada tiene urgencia real: Toronto entra a este viernes a un juego detrás de los Cleveland Guardians por el tercer Wild Card de la Liga Americana, con Baltimore —el rival de esta noche en Rogers Centre— a dos juegos de los Jays. El movimiento desplazó a Jesús Sánchez, designado para asignación. Sánchez, de 28 años, bateaba.260 con 8 jonrones y 35 RBI en 99 juegos esta temporada.
El debut que todavía no llegó, pero ya casi está
Técnicamente, esta es la segunda vez que Martin aparece en el roster de 40 hombres en 2026 — Baltimore lo subió antes de designarlo. Pero nunca llegó a jugar un juego en Grandes Ligas. Su debut oficial sigue pendiente, aunque los reportes indican que estará activo esta noche en Rogers Centre.
El rol esperado es de corredor de emergencia y bate de banca — exactamente lo que hace bien. Doce temporadas recorriendo organizaciones, ligas independientes y circuitos mexicanos para terminar como el tipo al que el manager manda a correr en el séptimo cuando Toronto necesita una carrera. No es la historia más glamorosa. Pero es la de alguien que nunca dejó de jugar béisbol cuando el béisbol grande lo dejó ir.
