Shoki Oda tiene 18 años, lanza para la preparatoria Yokohama —la misma que produjo a Daisuke Matsuzaka— y este miércoles su nombre aparece en boca de dos de los equipos más poderosos de MLB. Según el periodista @Punchoutpitch, que cita al medio japonés @yakyucosmo, los Dodgers de Los Ángeles y los Yankees de Nueva York son los favoritos para firmar al prospecto de pitcheo más codiciado del Koshien de verano 2026. La novedad: hasta ahora solo se hablaba de un equipo interesado. Hoy ya son dos, y hay una oferta de por medio.
El número que lo puso en el mapa: 156 km/h en el momento más tenso del torneo
El Koshien de verano es el torneo de béisbol de preparatoria más importante de Japón. Ochenta mil personas en las tribunas, transmisión nacional, y una tradición de más de cien años. Ahí, en agosto de 2026, Oda lanzó 156 km/h (97 mph) con las bases llenas en el sexto inning —el pitcheo más veloz en la historia del estadio Hanshin Koshien, rompiendo una marca de 19 años.
No fue solo la velocidad. En el clasificatorio regional de Kanagawa, antes del torneo, ya había tocado 157 km/h (~98 mph) y terminó con un ERA de 0.47 en 19 innings y un tercio. Un pitcher que casi no regala carreras y que, cuando la presión aprieta, sube la velocidad en lugar de bajarla.
Su arsenal tiene cuatro pitcheos: recta, curva, slider y changeup. La curva —descripta como su mejor pitcheo secundario, con alto giro y caída pronunciada— es la que le provoca los ponches más limpios. Cuatro pitcheos a los 18 años, con esa velocidad de recta, es el perfil que pone a cualquier scout a tomar notas.
Por qué Dodgers y Yankees, y por qué ahora
El interés de los Dodgers venía de antes. El periodista Edwin Hernández Jr. lo reportó en enero de 2026, cuando los Angeles eran el único equipo nombrado. Tiene sentido: Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki ya están ahí. Para un prospecto japonés, los Dodgers son el destino obvio.
Lo que cambió esta semana es que los Yankees entraron al cuadro. A mediados de agosto, una fuente japonesa —@NPE_WorldBB, citando a Nikkan Gendai— reportó que un equipo de MLB había hecho una oferta de 500 millones de yenes, equivalentes a alrededor de 3 millones de dólares. El dato que encajó: los Yankees tenían exactamente $3.08 millones disponibles en su fondo de bonos internacionales. No hay confirmación oficial de ninguno de los dos clubes, y el nombre del equipo ofertante es una inferencia, no un reporte confirmado. Pero los números cuadran, y hoy @yakyucosmo los señala como co-favoritos junto a los Dodgers.
El ángulo que hace todo esto inusual es la ruta que Oda puede tomar. Si firma directo con un equipo de MLB como amateur internacional, se salta por completo el sistema de posting de la NPB. Eso es raro para un prospecto de esta categoría —casi nunca ocurre con los mejores amateurs japoneses de preparatoria— pero es contractual y financieramente atractivo para el equipo que lo firme: en lugar de pagar una tarifa de posting además del contrato, solo paga el bono.
La otra opción: quedarse en Japón y entrar al Draft de la NPB
Oda no está obligado a irse. Está proyectado como pick de primera ronda en el Draft NPB 2026 y es considerado un prospecto top-5 de esa clase. Quedarse implica desarrollarse en la NPB, construir una carrera en Japón y eventualmente llegar a MLB por la vía del posting —como lo hicieron Yamamoto, Sasaki o el propio Matsuzaka, que salió de esta misma escuela.
La presión de elegir es real y el tiempo también. Los clubes de MLB tienen hasta cierto punto de la temporada de bonos internacionales para mover sus fondos. La cuenta regresiva no es solo de Oda: también de los equipos.
La historia de Yokohama y el Koshien ya vivió esto antes. En 1998, Matsuzaka lanzó 26 innings sin carreras en ese mismo torneo y se convirtió en leyenda antes de llegar a los Red Sox. Oda no necesita ese peso en los hombros todavía. Pero los números que está poniendo, a los 18 años, en el estadio más icónico del béisbol japonés, ya están contando su propia historia.
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