Tarik Skubal termina 2026 como agente libre, con ERA de 2.91, dos Premios Cy Young consecutivos y un contrato proyectado en 280 millones de dólares. Los analistas dicen que solo dos equipos van a hacer oferta seria: los Dodgers de Los Ángeles, que ya lo tienen, y los Mets de Nueva York, que vienen de una temporada de 53-67 y sin manager. El debate de invierno ya arrancó en agosto, y la pregunta de fondo es más incómoda que el récord del equipo: ¿David Stearns cambia su filosofía entera porque Steve Cohen está furioso?
El mejor brazo del mercado y el equipo más disfuncional de la Liga Nacional
Los Mets de Nueva York despidieron a su manager Carlos Mendoza durante la temporada, vendieron piezas en el deadline de agosto y se quedan en el fondo de la División Este de la Liga Nacional con 53 victorias y 67 derrotas. Es la clase de temporada que obliga a un front office a hacer algo grande en invierno, o a reconocer que el proyecto está roto.
El ex GM Jim Duquette lo dijo sin rodeos a Heavy.com: los Mets ‘tienen que firmar a Skubal’ para salir del hoyo. Y Bob Nightengale, de USA Today, fue todavía más directo al apuntar que solo dos franquicias harán ofertas reales en la agencia libre: los Dodgers y los Mets.
El problema es que la lógica de Cohen —gastar lo que sea para arreglarlo rápido— choca de frente con la de Stearns. Desde que el presidente de operaciones beisboleras tomó el control en Nueva York, el equipo ha sido notablemente cauteloso con contratos largos a lanzadores establecidos. La única excepción de ese tamaño fue la de Juan Soto, un bateador, no un pitcher.
Por qué Stearns no suele pagar eso — y por qué esta vez podría ser distinto
La filosofía de Stearns tiene precedente y tiene lógica. Los Mets vivieron la pesadilla de Max Scherzer (firmado en 2021 por 130 millones de dólares, fuera en 2023 con lesión) y la de Justin Verlander (firmado en 2023, liberado antes de terminar el contrato). Dos ases, dos contratos enormes, dos decepciones. Pagar 280 millones a un lanzador de 29 años con historial de cirugía de codo no es una decisión obvia, ni siquiera con la chequera de Cohen.
La cirugía artroscópica de codo que Skubal tuvo en 2026 — de la que regresó bien, gracias a un procedimiento NanoNeedle — es exactamente el tipo de antecedente que Stearns sopesa antes de comprometer cientos de millones a seis años. No es que Skubal esté roto; es que cualquier contrato de esa duración carga ese historial como riesgo real.
Dicho eso: Bleacher Report ya proyectó el contrato en 6 años y 280 millones, y Stearns sabe mejor que nadie que el mercado no espera. Si los Dodgers quieren retener a Skubal y los Mets entran a competir, el precio sube. La pregunta no es si Cohen tiene el dinero — eso nadie lo discute. La pregunta es si Stearns considera que vale la pena romper su propia regla.
Los números detrás
La recta de Tarik Skubal es de las que se sienten distinto, y Statcast lo mide. Sus números de 2026 desde la lomita:
- 20 aperturas y 120.2 entradas en 2026
- Efectividad (ERA): 2.91 · WHIP 0.95
- 146 ponches contra 21 boletos (poncha al 30.9% de los bateadores que enfrenta)
- xERA: 2.94 (la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permite)
- Recta promedio: 96.8 mph con 2,285 rpm de giro
- Whiff: 32.3% de los swings en su contra se van al aire
- Los bateadores le batean para.212
- Velocidad de salida que permite: 87 mph (mientras más baja, más suave le pegan)
- Barriles que permite: 7.3%
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xERA: percentil 90 (élite)
- Ponches (K%): percentil 94 (élite)
- Control (BB%): percentil 99 (élite)
- Whiff %: percentil 93 (élite)
- Velocidad de recta: percentil 85
- xwOBA en contra: percentil 90 (élite)
- Contacto suave que permite: percentil 85
