Tarik Skubal ya es el pitcher más dominante de la MLB — dos Cy Young consecutivos en la Liga Americana lo dicen — y ahora Jeff Passan de ESPN pone un número al siguiente capítulo: más de $400 millones en la agencia libre del invierno 2026-27. Si se concreta, Skubal se convierte en el primer lanzador en la historia de las Grandes Ligas en cruzar esa barrera. El récord actual es el contrato de Yoshinobu Yamamoto con los Dodgers: $325 millones por 12 años.
El número que nadie había dicho en voz alta
Passan no presentó los $400 millones como techo ni como cifra aspiracional: los presentó como el piso. Jon Heyman ya había puesto ese número sobre la mesa en octubre de 2025, describiendo los $400M como el ‘baseline’ del campamento de Skubal. Lo que Passan confirma ahora es que la proyección se sostiene incluso después de la cirugía de codo de mayo de 2026, en la que le removieron un cuerpo suelto.
En un contrato hipotético de 10 años, esos $400 millones equivalen a unos $40 millones por temporada — cerca del AAV más alto en la historia del pitcheo. Para comparar: Verlander y Scherzer con los Mets llegaron a $43.3 millones anuales, pero en total garantizado Skubal estaría en territorio que ningún lanzador ha pisado. Su agente, Scott Boras, construyó el caso con las mejores estadísticas del juego.
Los números que justifican cada dólar
En 2025, Skubal cerró con ERA de 2.21, WHIP de 0.89 — el mejor de toda la MLB ese año, o sea que nadie salió de los innings con menos corredores en base — y 241 ponches en 195.1 innings. Su bWAR de 6.5 equivale a decir que valió seis victorias y media más que un lanzador de reemplazo. Ganó el Cy Young de la Liga Americana en 2024 y lo repitió en 2025, convirtiéndose en el primer pitcher en lograrlo en la AL desde Pedro Martínez en 1999-2000.
El invierno 2025-26 ya mostró cuánto pelea por él: en arbitraje, Skubal pedía $32 millones y Detroit ofrecía $19 millones. Skubal ganó el caso y recibió los $32 millones, posicionándose como el quinto pitcher mejor pagado de la MLB según Spotrac. Ese pleito también anticipó que una extensión con los Tigers no iba a llegar, lo que abrió la puerta al mercado libre.
El canje al deadline del 2 de agosto de 2026 fue la confirmación oficial: los Dodgers de Los Ángeles pagaron con tres prospectos — Zyhir Hope (OF), River Ryan (RHP) y Brady Smith (RHP) — para tener a Skubal en su rotación hasta el final de la temporada. Es una renta pura. A partir de noviembre, Skubal es libre de firmar con quien quiera.
El codo, la única pregunta sin responder
Lo que complica el panorama, aunque sea en los márgenes, es la cirugía de mayo de 2026. La remoción de un cuerpo suelto en el codo no es Tommy John — no reconstruye el ligamento — pero cualquier procedimiento en el brazo de un pitcher de élite mete ruido en las negociaciones. ESPN reportó una recuperación esperada de 2 a 3 meses; Heyman indicó que el resultado fue tan limpio que Skubal podría volver antes de lo proyectado.
Si Skubal llega a la postemporada de 2026 con los Dodgers lanzando como el mejor del juego, el mercado de noviembre va a ser una subasta. Los Dodgers serán candidatos a retenerlo — ya tienen a Yamamoto, Snell, Glasnow y Ohtani en la rotación, pero el dinero y la intención de ganar no han sido obstáculos para ellos. El resto de la liga también va a estar en la mesa.
Hasta entonces, los $400 millones son proyección, no contrato. Pero cuando el periodista con más fuentes en el béisbol pone ese número, conviene tomarlo en serio.
