En 2005, Bartolo Colón terminó 21-8 con 3.48 ERA y 222.2 innings lanzados, se llevó el Cy Young de la Liga Americana y se convirtió en el primer dominicano en ganar el premio con los Los Angeles Angels of Anaheim. Lo que los votantes de la BBWAA decidieron ese año todavía se discute: Johan Santana tenía mejor ERA, más ponches y casi el doble de WAR, pero Colón tenía las 21 victorias, la única marca de 20 wins en la AL esa temporada. Aquí están los números de los dos lados.
Los números que valieron el trofeo
Colón hizo 33 aperturas, lideró la Liga Americana en victorias y fue el único lanzador en aparecer en todas las boletas de votación. La BBWAA le dio 118 puntos y 17 de los 28 votos de primer lugar. En las últimas 12 salidas de la temporada fue 9-2 con 3.04 ERA, incluyendo un agosto perfecto de 5-0 con 1.72 ERA: el tipo se fue calentando mientras sus Angels cerraban el AL West con 95-67.
Su ERA+ de 122 indica que fue 22% mejor que el lanzador promedio de la liga ese año, ajustado por el parque. El WHIP quedó en 1.159, respetable para un pitcher de su perfil. Era, además, la primera temporada de 20 victorias para un lanzador de los Angels desde que Nolan Ryan terminó 22-16 en 1974, y el primer Cy Young para la franquicia desde Dean Chance en 1964.
El caso Santana: los números que los votantes ignoraron
Johan Santana terminó tercero en la votación, y eso es lo que enciende el debate décadas después. El venezolano cerró 2005 con 16-7, 2.87 ERA, 238 ponches y un WHIP de 0.917. Su WAR fue de 7.8 — casi el doble de los aproximados 4.0 de Colón según Baseball-Reference. Dicho de otra forma: por las métricas que miden dominio real sobre el campo, Santana fue el pitcher más valioso de la liga ese año, y no de cerca.
El problema es que los votantes de la BBWAA en 2005 seguían viendo las victorias como el número que definía a un as. Colón tenía 21; Santana tenía 16. En un contexto de rotaciones donde ganar 20 era todavía la línea imaginaria del pitcher élite, esa diferencia de cinco wins pesó más que medio punto de ERA, 81 ponches adicionales y un WAR superior. No es que Colón no mereciera estar en la conversación — merecía estar. La discusión es si debió ganar.
Lo que quedó de aquella temporada
Colón sufrió una rotura parcial del manguito rotador en la postemporada contra los Yankees, lo que frenó su carrera durante dos temporadas. Pero el dominicano de Altamira tuvo el tipo de resiliencia que lo mantiene en conversaciones hasta hoy: resurgió en Oakland (2012-2013), brilló con los Mets hasta 2016 y a los 42 años conectó el primer jonrón de su carrera, el más celebrado de todos los que se han visto en un pitcher. Su último juego en Grandes Ligas fue el 22 de septiembre de 2018 con Texas.
Al final, Colón retiró con 247 victorias, 2,535 ponches y un WAR de carrera de 46.3. Es el pitcher nacido en Latinoamérica con más triunfos en la historia de MLB. El Cy Young de 2005 fue el pico de todo eso, y sigue siendo el tipo de premio que te hace recordar que el béisbol, a veces, premia la victoria más que el dominio. Depende de a quién le preguntes si eso estuvo bien.
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