A los 37 años, Chris Sale ha permitido 3 carreras o menos en 20 aperturas consecutivas, la racha más larga de toda la MLB en 2026. Su ERA es 2.06, su WHIP 1.00, y desde el Juego de Estrellas nadie le ha podido: ERA de 2.19, relación ponches-boletos de 49:3 en 37 entradas. En cualquier otra temporada, esos números lo tendrían como favorito claro al Cy Young de la Liga Nacional. El problema es que Jacob Misiorowski existe, tiene 24 años, lanza a 103 mph y ya tiene 30 de 33 votos de primer lugar en la encuesta de MLB.com.
El duelo del 21 de agosto: cuando el maestro se rindió ante el alumno
El 21 de agosto de 2026, los Braves de Atlanta visitaron Milwaukee para un partido que, sin que nadie lo anunciara así, terminó siendo el momento más emblemático de la carrera al Cy Young de la Liga Nacional. Sale lanzó seis entradas y entregó dos carreras. Misiorowski lanzó seis entradas en blanco: 4 hits, 6 ponches, 2 boletos. Los Brewers ganaron 2-1.
Después del juego, Sale no buscó excusas. Dijo que Misiorowski tiene ‘probablemente la recta más impresionante que he visto en mi vida’, según reportó ESPN. No era deferencia: era un diagnóstico. Misiorowski llegó a 103.1 mph ese día, tocó 100 mph o más en 32 de sus lanzamientos, y lo calificó él mismo como un día ‘flojo’. Su extensión de lanzamiento de 7.6 pies —percentil 99 de la MLB— hace que la pelota llegue al plato como si saliera de un metro más cerca de lo normal.
Sale y Misiorowski tienen 13 años de diferencia. Cuando Sale debutaba en la MLB con los Medias Blancas de Chicago, Misiorowski tenía 11 años. Que el veterano sea hoy el mejor testigo del talento del joven no es tragedia: es el béisbol funcionando exactamente como debe.
Los números de Sale que en otra temporada alcanzarían para el trofeo
Sale ganó el Cy Young de la Liga Nacional en 2024 con los Braves: marca de 18-3, ERA de 2.38 y 225 ponches, convirtiéndose en el primer lanzador en la historia de la franquicia en ganar la Triple Corona de pitcheo. En 2026, a los 37 años, sus números no bajan del nivel élite.
Según datos de Chris Sale en Statcast, su porcentaje de ponches (K%) está en el percentil 93 de la MLB, su control (BB%) en el percentil 97 y su xwOBA en contra en el percentil 90. Poncha al 30.7% de los bateadores que enfrenta y provoca swings y foul en el 30.3% de todos los intentos de contacto. Los bateadores le conectan para.218.
El único número que ‘traiciona’ a Sale es el xERA: 2.96, frente a su ERA real de 2.06. Eso significa que ha sido un poco afortunado con los contactos que permite, pero su nivel de dominio —control élite, ponches élite, poca velocidad de salida que permite— lo sostiene como candidato legítimo. En otro año, esos números le darían el segundo Cy Young consecutivo sin debate.
Misiorowski, en cambio, lidera la MLB en ERA (1.68, al cierre del 28 de agosto), WHIP (0.76) y ponches (216) con marca de 13-5. No hay métrica relevante en la que Sale lo supere. El contrafáctico de @DanClarkSports es exacto: si Misiorowski no existiera, Sale ganaría el premio de calle.
Los números detrás
Lo que Chris Sale le hace a los bateadores, medido por Statcast en 2026:
- 24 aperturas y 144.0 entradas en 2026
- Efectividad (ERA): 2.06 · WHIP 1.00
- 177 ponches contra 28 boletos (poncha al 30.7% de los bateadores que enfrenta)
- xERA: 2.96 (la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permite)
- Recta promedio: 96 mph con 2322 rpm de giro
- Whiff: 30.3% de los swings en su contra se van al aire
- Los bateadores le batean para.218
- Velocidad de salida que permite: 87.7 mph (mientras más baja, más suave le pegan)
- Barriles que permite: 5.3%
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xERA: percentil 90 (élite)
- Ponches (K%): percentil 93 (élite)
- Control (BB%): percentil 97 (élite)
- Whiff %: percentil 84
- Velocidad de recta: percentil 75
- xwOBA en contra: percentil 90 (élite)
- Barriles evitados: percentil 84
- Hard hit evitado: percentil 79
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