Chris Sale no esperó a que nadie le preguntara. Dos días después de abrir el Juego 1 con 9 ponches en 6⅓ entradas, el abridor de los Braves de Atlanta llegó a la oficina del mánager Walt Weiss, se sentó en su silla y le dijo que estaba listo para volver al montículo. Weiss no lo iba a pedir. Sale fue primero. Y los Braves eliminaron a los Filis de Filadelfia 6–2 en el Juego 3 de la Serie Comodín de la Liga Nacional para avanzar al NLDS contra los Dodgers de Los Ángeles.
La escena que Weiss no esperaba encontrar en su oficina
El mánager de Atlanta lo explicó en la conferencia de prensa del 1 de octubre: no tenía en mente usar a Sale en el Juego 3. Después de arrancar la serie con más de seis entradas en el cuerpo dos días antes, la lógica era protegerlo para el NLDS. Pero los planes cambiaron antes de que Weiss pudiera sentarse.
«Él tenía que ser el primero en decirlo. Y literalmente, en cuanto entré a mi oficina hoy, él estaba sentado en mi silla… me dijo: ‘Me siento increíble, estoy listo para lanzar’.», declaró Weiss en entrevista con BravesVision tras el juego. La imagen ya lo dice todo: el pitcher de 37 años reclamando el territorio del manager para pedir trabajo extra en postemporada.
21 pitcheos, un ponche a Harper y un dato que solo tres veteranos tienen
Sale entró en la octava entrada con el marcador 6–2 a favor de Atlanta y la eliminación al alcance. Frente a él, primero Bryce Harper — quizá el bate más peligroso de los Filis. Lo ponchó. Después cerró el noveno para completar cuatro outs con apenas 21 pitcheos, anotando el salvamento.
El número histórico lo puso en contexto Sarah Langs de MLB.com: Sale se convirtió en el cuarto lanzador en la historia de la postemporada, con 37 años y 185 días o más de edad, en aparecer con cero o un día de descanso después de haber lanzado seis o más entradas anteriormente. Los otros tres están en los libros de récords; Sale ahora también.
El contexto importa: según CBS Sports, la salida de 21 pitcheos es esencialmente el ‘día de lanzamiento’ que Sale habría tenido de todas formas entre aperturas. No fue un sacrificio — fue una declaración. Y sigue en línea para abrir el Juego 2 del NLDS contra los Dodgers.
Una temporada de 2.16 de ERA que llegó al momento justo
Sale cerró 2026 como el tercer mejor ERA de las Grandes Ligas: 2.16, con récord de 16–3 y más de 200 ponches — su primera temporada de 200 K desde 2019. Llegó a la postemporada arrastrando un ERA de 6.35 en 10 apariciones de playoffs durante su carrera. El Juego 1 ya había borrado parte de esa deuda: 9 ponches en 6⅓ entradas, la mejor salida postemporada de su carrera.
El Juego 3 fue el remate. Atlanta usó a Ray Kerr como abridor de emergencia durante 3⅓ entradas en blanco, desfiló relevistas y cerró con Sale como la pieza final. Michael Harris II puso el partido de cabeza con un jonrón de tres carreras; Ozzie Albies lo extendió con uno de dos; Matt Olson agregó el solo. Los pitcheos de Sale cerraron lo que los bates ya habían decidido.
Para los Braves es su octava aparición en postemporada en nueve años — la primera desde 2024, después de perderse octubre en 2025. Weiss, en su primera temporada como mánager del equipo tras el retiro de Brian Snitker, lleva a Atlanta al NLDS con un ás que no necesitó que nadie lo convenciera de nada.
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