Los Cubs de Chicago terminaron 2026 con seis abridores libres, 142 jonrones permitidos por sus lanzadores (el tercer peor total de MLB) y una eliminación temprana a manos de los Padres. Tienen la rotación más urgente de reparar en la Liga Nacional — y aun así, según Sahadev Sharma de The Athletic, no van a entrar en la guerra de pujas por Tarik Skubal, el mejor lanzador del mercado. La razón no es que no lo quieran: es que prefieren repartir su dinero entre varios brazos en vez de apostar todo a uno solo.
El reporte de Sharma y la contradicción con Passan
El 9 de noviembre, Sharma publicó en The Athletic que Chicago ‘parece improbable que entre en una guerra de pujas’ por Skubal, aunque sí se espera que los Cubs revisen a cada otro lanzador libre disponible. La frase es importante: no es una puerta cerrada, es una postura sobre hasta dónde están dispuestos a llegar en precio.
El problema es que días antes, Jeff Passan de ESPN había reportado que Chicago ‘quiere mucho’ a Skubal. Dos cronistas con fuentes distintas, dos versiones opuestas en la misma semana. Lo más probable es que ambas reflejen conversaciones reales en momentos distintos de un mercado que todavía está en sus primeras horas — la agencia libre abrió el 29 de octubre. Lo que sí está claro es la posición de los Cubs al momento de escribir esto: no van a pelear contra los Dodgers o los Mets en una subasta de 350 millones de dólares.
Por qué tiene sentido (y por qué duele)
Skubal cerró 2026 con una ERA de 2.72, WHIP de 0.96 y 5.2 fWAR en 158.2 entradas combinando temporadas con Detroit y Los Ángeles. Kiley McDaniel de ESPN lo proyecta en ocho años y 352 millones de dólares, lo que rompería el récord de Yoshinobu Yamamoto (12 años, 325 millones). Para un equipo que nunca ha dado un contrato de 200 millones — su mayor apuesta fue Alex Bregman por cinco años y 175 millones el invierno pasado — esa cifra es un salto de fe que la dirección claramente no está lista para dar.
La lógica de Chicago es distribuir: en vez de un as de 350 millones, construir una rotación funcional con tres o cuatro movimientos medianos. El problema es que los Cubs llegan al mercado habiendo perdido a Shota Imanaga, Matthew Boyd, Colin Rea, David Peterson, Kevin Gausman y Clay Holmes en un solo invierno. Eso no es una rotación que se reconstruye con descuentos.
El plan reportado incluye re-firmar a Clay Holmes — que lideró a todos los abridores de MLB con al menos 100 entradas con un 60.7% de bolas en el suelo en 2026 — y sumar a Michael King (3.21 ERA, 185 entradas) y Freddy Peralta (3.25 ERA con los Rays), este último una conexión directa con Craig Counsell, quien lo manejó seis temporadas en Milwaukee. También tienen en el radar al derecho japonés Kaima Taira.
El contexto: quién sí va por él y qué cambia todo en diciembre
Los Dodgers y los Mets son los pretendientes más agresivos por Skubal. Los Padres también han aparecido en las conversaciones. El mercado tiene un reloj extra encima: se espera un paro patronal (lockout) en diciembre cuando expire el convenio colectivo, lo que empuja a todos los equipos a moverse rápido o arriesgarse a congelarse meses.
Para los Cubs, el mensaje implícito es claro: prefieren tener cinco brazos decentes para abril que un solo as y un bullpen remendado. Si Holmes, King y Peralta llegan al Wrigley, la rotación sería funcional pero no intimidante — lo suficiente para volver a pelear el comodín, no para ir por el título. Skubal los habría puesto en otra conversación. Pero esa conversación tiene un precio que Chicago no está dispuesto a pagar.
Los números detrás
La recta de Tarik Skubal es de las que se sienten distinto, y Statcast lo mide. Sus números de 2026 desde la lomita:
- 26 aperturas y 158.2 entradas en 2026
- Efectividad (ERA): 2.72 · WHIP 0.96
- 186 ponches contra 27 boletos (poncha al 30% de los bateadores que enfrenta)
- xERA: 2.94 (la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permite)
- Recta promedio: 96.8 mph con 2288 rpm de giro
- Whiff: 31.7% de los swings en su contra se van al aire
- Los bateadores le batean para .217
- Velocidad de salida que permite: 87.1 mph (mientras más baja, más suave le pegan)
- Barriles que permite: 6.7%
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xERA: percentil 90 (élite)
- Ponches (K%): percentil 91 (élite)
- Control (BB%): percentil 99 (élite)
- Whiff %: percentil 90 (élite)
- Velocidad de recta: percentil 85
- xwOBA en contra: percentil 90 (élite)
- Contacto suave que permite: percentil 84
- Hard hit evitado: percentil 77
Notas relacionadas
- ESPN predice que el mexicano Arozarena firma con Boston por $104 millones y que Jarren Duran se va en un canje
- Shoki Oda ya se reunió con Mets, Phillies y Rangers: los Dodgers (el gran favorito) aún en espera
- De $33M a $50M en cinco semanas: la firmas y los precios de la clase 2030 de MLB se dispara antes de la huelga
