El 8 de agosto en el T-Mobile Park, el árbitro Emil Jiménez rechazó la solicitud de desafío ABS de Julio Rodríguez en el sexto inning del Rays 3 – Mariners 2, argumentando que el bateador tardó demasiado. El mánager Dan Wilson salió a reclamar y fue expulsado — su tercera expulsión como mánager y la segunda en cuatro juegos. Pero lo que convirtió el incidente en algo más grande fue lo que pasó una entrada después: Jiménez también ignoró el desafío de Jonathan Aranda, primera base mexicano de los Rays, y esta vez tuvo que intervenir otro árbitro para que el reclamo prosperara.
Qué pasó en el sexto y el séptimo inning
Con cuenta 0-2 y dos outs en el sexto, Steven Matz le lanzó a Rodríguez un sinker de 93.3 mph que rozó el borde superior de la zona. Jiménez cantó strike tres. Rodríguez tocó su casco casi de inmediato para pedir el desafío ABS, pero el árbitro home rechazó la solicitud: dijo que el bateador había tardado demasiado. La regla del sistema ABS Challenge 2026 establece que el reclamo debe hacerse ‘inmediatamente después de la llamada del árbitro, sin asistencia del dugout ni de otros jugadores’. El problema es que ‘inmediatamente’ no tiene un tiempo definido en segundos — queda a criterio del árbitro home.
Wilson salió del dugout, reclamó y se fue a los vestidores entre los abucheos del estadio. El T-Mobile Park estuvo caliente con Jiménez el resto de la noche.
Un inning después, Jonathan Aranda — nacido en Tijuana, All-Star en 2025 — intentó lo mismo ante un pitcheo de Seranthony Domínguez. Jiménez tampoco vio la solicitud. Esta vez, el árbitro de tercera base y jefe de cuadrilla Doug Eddings intervino, confirmó el desafío y el resultado fue claro: el strike cantado era en realidad bola. Aranda tuvo su desafío. Rodríguez no.
No es favoritismo por equipo — es inconsistencia en el protocolo
Vale la pena decirlo antes de que el debate se vaya por las ramas: Jiménez no ignoró el desafío de Rodríguez para favorecer a Tampa Bay. En el inning siguiente hizo exactamente lo mismo con Aranda, que juega para los Rays. Lo que hay aquí no es parcialidad hacia ningún equipo — es una aplicación desigual de la misma regla en la misma noche.
Además, hay un detalle importante sobre la jugada original: el sinker de Matz sí parecía rozar la zona según los replays disponibles. El desafío de Rodríguez pudo haber sido perdido de todas formas. Pero eso no es el punto. El punto es que el bateador tiene derecho a intentarlo, y ese derecho le fue negado.
El antecedente con Juan Soto que menciona @mikedeportes en su tuit es de julio de 2025, cuando Jiménez fue home plate umpire en un Mets–Padres y fue criticado por una llamada de strike tres a Soto que terminó con la expulsión del mánager Carlos Mendoza. Aquel caso fue diferente — una mala llamada sin desafío ABS de por medio, porque el sistema todavía no operaba como piloto de liga completa — pero alimenta la percepción de un árbitro que acumula polémicas con jugadores de alto perfil.
La pregunta que le queda pendiente a la MLB
El sistema ABS Challenge llegó en 2026 precisamente para quitarle subjetividad al béisbol. La ironía es que su punto más débil — la definición de ‘inmediatamente’ — le devuelve toda esa discrecionalidad al árbitro home. No hay cronómetro, no hay umbral claro. Cada árbitro decide cuándo es demasiado tarde.
Más temprano en esta temporada, Aaron Boone fue expulsado en Tampa por una situación casi idéntica: un desafío ABS ignorado por un árbitro. El patrón no es de un solo hombre ni de un solo equipo — es una grieta en el reglamento que la liga todavía no ha cerrado.
Jiménez es venezolano, debutó en la MLB el 18 de abril de 2023 y fue promovido al staff permanente antes de la temporada 2025. Tiene tres años en el sistema y lleva al menos dos temporadas acumulando este tipo de episodios. La pregunta de @mikedeportes — ‘MLB, hay que revisar qué pasa con este hombre’ — no es personal: es la misma que deberían estar haciéndose en las oficinas de la liga sobre la regla que el árbitro aplica.
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