En 2018, dos niños con uniformes de la Liga Nacional posaron junto a Aaron Judge durante el All-Star Weekend en Washington D.C. y le pidieron una firma. Ocho años después, uno de esos niños —George Lombard Jr.— debutó en los New York Yankees el 4 de agosto de 2026 conectando un jonrón de 392 pies en su segundo turno al bate, a los 21 años. La misma noche, su hermano Jacob hizo lo mismo en Single-A en Jupiter, Florida. La foto resurfaceó en X el 10 de agosto y se volvió viral de inmediato: no porque sea nostálgica, sino porque resultó profética.
La foto que nadie vio venir
El tuit de @Gruntbaseball dice ‘Home Run Derby 2018’, pero hay un detalle que vale aclarar: Judge no compitió en el Derby de ese año. Declinó defender el título que había ganado en 2017 en Miami. Sí estuvo en Washington D.C. como All-Star titular de la Liga Americana, y ahí fue donde firmó para los dos hijos de un colega del béisbol. La foto fue tomada durante el All-Star Weekend, no durante el Derby. El ganador de ese Derby fue Bryce Harper, jugando de local en Nationals Park.
Los niños en la imagen son George Jr. y Jacob Lombard, hijos de George Lombard Sr., exjugador de Grandes Ligas que lleva más de 11 años como coach en la MLB —primero con los Dodgers, ahora como coach de tercera base de los Detroit Tigers. Dos chavos que literalmente crecieron dentro de clubhouses y eventos de la MLB. La dedicatoria en la foto dice ‘To George and Jacob’. Cuál es cuál en la imagen es difícil de confirmar sin una fuente directa, así que mejor no especular.
Lo que sí es confirmable: esos dos niños acaban de materializar la historia que la foto sugería.
El debut que convirtió la foto en leyenda
George Lombard Jr. arrancó en el campo corto de los Yankees el 4 de agosto de 2026 contra los St. Louis Cardinals en Yankee Stadium. Con 21 años —nacido el 2 de junio de 2005— fue el jugador más joven en iniciar en esa posición con los Yankees desde Derek Jeter el 11 de junio de 1995. Presión poca, ¿no?
En su segundo turno al bate, jonrón. Un cuadrangular de 392 pies a left-center con exit velocity de 100.2 mph y ángulo de lanzamiento de 33 grados, según Statcast. Terminó 1-for-2 con una base por bolas en la victoria 2-0 de Nueva York. «It was probably a moment, a swing, a day I won’t forget», dijo Lombard Jr. en declaraciones post-juego citadas por ESPN esa misma noche.
Fue seleccionado por los Yankees en la primera ronda del Draft de junio de 2023 —pick 26— desde Gulliver Preparatory School en Pinecrest, Florida. Antes de su llamado, en Triple-A bateaba.268 con OPS de.845 en 56 juegos; en sus últimos 14 juegos tras volver de lesión, subió a.377 con OPS de 1.081. Los números dijeron que estaba listo. El jonrón de debut lo confirmó.
La misma noche, a cientos de millas, Jacob también jonroneó
Mientras George Jr. conectaba su cuadrangular en el Bronx, su hermano Jacob —también prospecto— debutaba como profesional en Single-A en Jupiter, Florida. Y también en su segundo turno al bate. También con jonrón.
Los números de Statcast de esa noche son difíciles de ignorar: Jacob registró 99.9 mph de exit velocity y 33 grados de ángulo de lanzamiento. George Jr. había bateado a 100.2 mph con el mismo ángulo de 33 grados. La diferencia entre los dos jonrones fue de 0.3 mph. Misma noche, misma familia, casi el mismo swing.
No hay mucha historia en el béisbol —ni en ningún deporte— que se parezca a esto. Dos hermanos, hijo de un coach de Grandes Ligas, debutando el mismo día y cada uno conectando un jonrón en su segundo turno al bate. La foto con Judge en 2018 no causó nada de esto. Pero sí lo anunció sin saberlo.
