El 22 de julio de 1997, Greg Maddux lanzó un juego completo en Wrigley Field con entre 76 y 78 pitcheos — según la fuente que consultes — y ganó 4-1 sobre los Cubs en dos horas y siete minutos. Sin un solo boleto emitido, con 64 strikes de esos lanzamientos y con 26 de los 31 bateadores que enfrentó viendo strikes en el primer pitcheo. Era martes por la tarde y Maddux acababa de hacer algo que el béisbol moderno ya no sabe cómo repetir.
Lo que pasó ese día en Wrigley, número por número
Maddux ponchó a seis bateadores, registró 12 outs de rodado y aprovechó el viento de 17 mph que soplaba hacia adentro en Wrigley. El último out de la tarde fue un rodado de Sammy Sosa a segunda base. Nada espectacular. Exactamente como Maddux lo planeaba.
La cifra exacta de lanzamientos tiene su propia historia: la transmisión de TBS dijo 78, Baseball-Reference lo registra en 76, y otros medios han citado 77. En 1997 el rastreo de pitcheos no era el Statcast de hoy. El Salón de la Fama usa 78 en su artículo oficial, así que esa es la cifra más citada — aunque la discrepancia vale la pena nombrarla. Lo que no está en disputa es que fue una actuación de otro planeta.
Para ponerlo en perspectiva: un lanzador promedio en MLB usa alrededor de 3.8 pitcheos por bateador enfrentado. Maddux ese día usó menos de 2.5 por turno. En toda su carrera promedió 3.2 pitcheos por bateador, el número más bajo entre cualquier lanzador del que se tiene registro completo.
Por qué hay una estadística que lleva su nombre
En 2012, el escritor Jason Lukehart acuñó el término ‘Maddux’ para describir cualquier juego completo de blanqueada lanzado con menos de 100 pitcheos. Es una combinación que hoy casi no existe: requiere que un lanzador vaya nueve entradas, no permita carreras y lo haga con economía quirúrgica de pitcheos. Maddux tiene el récord histórico de 13 de esos juegos desde 1988.
Una aclaración importante: el juego del 22 de julio de 1997 no cuenta como ‘Maddux’ estadístico. Los Cubs anotaron una carrera — no fue blanqueada. Pero es, paradójicamente, el juego que mejor ilustra de qué se trata la idea: terminar antes de que el otro equipo se acomode, gastar lo mínimo posible y salir caminando.
El más reciente ‘Maddux’ registrado lo lanzó Jacob Misiorowski de los Brewers de Milwaukee en 2026, con el récord de 15 ponches en un juego de ese tipo — lo cual es raro, porque la estadística ‘Maddux’ premia la eficiencia de no gastar pitcheos, y los ponches son el camino más costoso para sacar outs.
El béisbol de 2026 no puede hacer esto, y no es coincidencia
La temporada completa de Maddux en 1997 fue 19-4 con ERA de 2.20 en 232.2 innings y solo 20 boletos emitidos en todo el año — un BB/9 de 0.774, una cifra que hoy suena a error tipográfico. Ese año compartía rotación con Tom Glavine y John Smoltz en lo que varios analistas han calificado como la mejor rotación inicial en la historia del béisbol.
El béisbol moderno prioriza los ponches — que consumen más lanzamientos — y los bullpens especializados han casi eliminado los juegos completos del mapa. Un lanzador que va siete entradas hoy es noticia. Ir nueve con menos de 80 pitcheos es, literalmente, algo que ningún lanzador activo ha logrado en la era del Statcast.
El récord absoluto de menos lanzamientos en un juego completo pertenece a Charlie ‘Red’ Barrett, de los Braves de Boston en 1944: 58 pitcheos, victoria 2-0 sobre Cincinnati, en una hora y quince minutos. Pero eso fue antes del rastreo sistemático, en otro béisbol. Lo de Maddux en el ’97 es el número que el juego moderno mira y no puede explicarse cómo alguien lo hizo.
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