El 30 de septiembre de 1947, ante 73,365 personas en el Yankee Stadium, Jackie Robinson pisó el campo en la Serie Mundial y se convirtió en el primer jugador negro en hacerlo en el Fall Classic. Pero lo que nadie en las gradas —ni Yogi Berra— esperaba era lo que pasaría en el primer inning: Robinson llegó a base en un walk y robó la segunda sin que el receptor pudiera hacer nada. El mismo Berra que había presumido que nadie le robaba una base.
El rookie que llegó a la Serie después de romper todo
Robinson había debutado en Grandes Ligas apenas seis meses antes, el 15 de abril de 1947, cuando salió de titular en primera base con los Dodgers de Brooklyn frente a los Bravos de Boston. Fue el primer jugador negro en la era moderna de las Mayores, poniendo fin a décadas de un ‘acuerdo de caballeros’ entre dueños de franquicias para mantener segregado el juego.
Ese año de novato fue cualquier cosa menos modesto: bateó.297 con 12 jonrones y lideró la liga con 29 robos de base — suficiente para ganar el primer Premio de Novato del Año en la historia de MLB. La Serie Mundial era el último escenario pendiente.
El tuit de Yahoo Sports captura el aniversario con precisión, aunque hay un matiz que vale la pena aclarar: Robinson no llegó solo. Su compañero de los Dodgers Dan Bankhead —el primer lanzador negro en MLB— también apareció en esa Serie como corredor emergente, convirtiéndose en el segundo jugador negro en una Fall Classic en el mismo otoño de 1947.
El primer inning, el robo y la humillación a Berra
Robinson recibió un boleto en el primer inning del Juego 1 y de inmediato le puso presión a Berra. El receptor había fanfarroneado, desde sus tiempos en la Liga Internacional, que Robinson no le podía robar una base. Robinson lo robó. Berra no lo pudo sacar.
A lo largo de los siete juegos de la Serie —que los Yankees ganaron 4-3— Robinson tuvo 7 hits en 27 turnos al bate, incluyendo dos dobles, tres carreras impulsadas y tres anotadas. Números modestos para sus propios estándares, pero su presencia en ese estadio, en ese contexto, era el punto: el béisbol más importante del mundo jugado por quien no debía haber estado permitido en él seis meses antes.
La Serie tuvo otra capa histórica que hoy se olvida fácilmente: fue el primer Fall Classic transmitido por televisión. La NBC llevó las imágenes a los hogares estadounidenses el mismo día en que Robinson tomó ese campo. Un país todavía profundamente segregado vio, por primera vez en su sala, a un jugador negro en la Serie Mundial.
79 años después, lo que quedó de ese otoño
Robinson jugó seis Series Mundiales con los Dodgers entre 1947 y 1956, todas contra los Yankees. En 1962 entró al Salón de la Fama. En 1997 — el quincuagésimo aniversario de su debut — MLB retiró el número 42 en todas las franquicias, el único número universal de la historia de las Mayores.
El 30 de septiembre de 1947 no fue solo el primer turno de un rookieen una Serie Mundial. Fue la primera vez que millones de personas vieron, en vivo o en una pantalla de televisión, que el béisbol podía ser otro. Berra lo supo cuando no pudo sacar a Robinson en segunda.
