Los Marineros de Seattle anunciaron el 3 de noviembre de 2026 que Jason Kanzler, de 36 años, será su nuevo mánager de campo — el número 22 en la historia de la franquicia. Kanzler llega sin un solo día de experiencia gestionando un equipo profesional, pero con algo que Jerry Dipoto valoró sobre todo: fue parte del staff de Dusty Baker cuando los Astros ganaron la Serie Mundial de 2022, luego dirigió el sistema de ligas menores de los Cachorros de Chicago, y antes de todo eso, daba clases de química y física en una preparatoria de Houston.
De 90 victorias al Juego 7, y luego al abismo
El contexto lo dice todo. En 2025, los Marineros ganaron el Oeste de la Liga Americana con marca de 90-72 y llegaron al Juego 7 de la Serie de Campeonato. En 2026, terminaron 76-86, terceros en la división. Esa caída de 14 juegos en la tabla — en una sola temporada — le costó el puesto a Dan Wilson, quien se fue con récord de 187-171 en poco más de dos años.
La búsqueda comenzó con entre 30 y 40 candidatos y se fue reduciendo hasta quedar en dos finalistas: Kanzler y Joe Espada, el ex mánager de los Astros. Rocco Baldelli también tuvo entrevistas, pero se retiró del proceso por razones familiares. Al final, el GM Justin Hollander cerró el debate con una sola frase en la conferencia de presentación del 4 de noviembre: «To Jason’s credit, I think he left us no choice throughout the process» («Hay que reconocerle a Jason que creo que no nos dejó otra opción durante el proceso»), dijo en T-Mobile Park.
El currículum que nadie en el béisbol tiene
Kanzler fue seleccionado en la ronda 20 del Draft de 2013 por los Mellizos de Minnesota. Llegó hasta la A Avanzada (High-A) en 2014 y 2015, y ahí se detuvo su carrera como pelotero. Lo que vino después es lo raro: dio clases de química y física en la Katy High School de Houston, entrenó en la Cape Cod League, y en 2019 se integró a la organización de los Astros como coach de bateo en ligas menores. Para 2022 ya estaba en el cuerpo técnico de Grandes Ligas de Dusty Baker — el año en que Houston barrió precisamente a Seattle en la Serie de División y luego ganó la Serie Mundial.
En enero de 2024 los Cachorros lo contrataron como director de desarrollo de jugadores, momento en que Chicago tenía siete prospectos dentro del Top 100 de MLB Pipeline. Kanzler nunca gestionó un equipo como mánager en ningún nivel, pero Jerry Dipoto — que desde 2015 ha contratado a tres mánagers de los Marineros y los tres llegaron sin experiencia previa en el cargo — no lo vio como un defecto. «Our goal in this process was finding a manager with the ability to challenge all of us to improve», dijo Dipoto en el comunicado oficial. «Jason has the mindset, expertise, communication skills, and intensity to help create a championship standard here in Seattle» («Nuestro objetivo en este proceso era encontrar un mánager con la capacidad de exigirnos mejorar a todos. Jason tiene la mentalidad, la experiencia, las habilidades de comunicación y la intensidad para ayudar a crear un estándar de campeonato aquí en Seattle»).
Con 36 años, Kanzler se convierte en el segundo mánager más joven de las Grandes Ligas, solo detrás de Blake Butera, de 34, al frente de los Nacionales de Washington. En la conferencia de presentación, Kanzler puso en palabras lo que Seattle necesita escuchar: «I would like to ride the lightning with this team, in this city» («Me gustaría cabalgar el rayo con este equipo, en esta ciudad»).
El problema que heredó y la apuesta que hizo Dipoto
El reto más citado en el mercado es el desarrollo ofensivo. Los Marineros han tenido uno de los sistemas de ligas menores más elogiados del béisbol en los últimos años, pero la conversión de prospectos en bateadores productivos a nivel de Grandes Ligas ha sido el punto débil crónico de la franquicia. Es exactamente el tipo de problema para el que Kanzler tiene credenciales directas: fue el arquitecto del sistema de desarrollo de los Cachorros en su última parada y participó como coach de bateo en la organización campeona de los Astros.
El propio Dipoto admitió durante el proceso de búsqueda que tenía preferencia por alguien con experiencia previa como mánager. Kanzler no la tiene — ni un día a nivel profesional. Pero la misma franquicia que apostó por Scott Servais (2015-2024) y por Dan Wilson (2024-2026) sin experiencia previa, vuelve a elegir ese camino. El futuro del propio Dipoto en la organización está, según múltiples reportes, ligado a lo que Kanzler logre hacer con este equipo. Para los dos, la temporada 2027 llega pronto.
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