Javier Assad no era el nombre del cartel del lunes en Wrigley Field, pero terminó siendo el pitcher que más importó. El derecho de Tijuana lanzó 5.2 entradas sólidas, permitió solo una carrera y bajó su ERA a 3.58 mientras los Cubs de Chicago vencían 5-1 a los Dodgers de Los Ángeles en el partido que arruinó el debut de Tarik Skubal con su nuevo equipo.
Un duelo de pitcheo que Assad no perdió
En el papel, el partido del 4 de agosto tenía un protagonista claro del lado visitante: Tarik Skubal, doble ganador del Premio Cy Young en la Liga Americana, recién llegado a los Dodgers de Los Ángeles a cambio de los prospectos Zyhir Hope, River Ryan y Brady Smith. El zurdo de Detroit —ahora de LA— llegó al duelo con 2.79 de ERA y 116 ponches en 96.2 innings durante la temporada 2026. Todo apuntaba a un ejercicio de rodaje exitoso ante 40,584 fanáticos en Wrigley.
Assad decidió no leer el guion. El mexicano lanzó 5.2 entradas, cedió 4 hits, 2 bases por bolas y solo 1 carrera —un jonrón de Kyle Tucker en la segunda entrada, el décimo del año del jardinero—, y usó 88 lanzamientos con 55 strikes. Tres ponches. Cero drama hasta que el juego se le escapó de las manos al cuadro visitante en la sexta.
Assad salió con el marcador empatado 1-1, por lo que el récord de la victoria no fue para él —el bullpen de Chicago cerró el trabajo tras tomar la delantera en la sexta—, pero los números de su línea son los que cualquier mánager quiere ver en un duelo de alto perfil: efectivo, económico y competitivo ante un rival de primer nivel.
Una temporada 2026 que habla sola
La actuación ante los Dodgers no es un destello aislado. Assad llegó al partido con marca de 6-1 y 3.75 de ERA en 69.2 innings, con un WHIP de 1.163 en la temporada. Tras la salida del lunes, su efectividad bajó a 3.58, la mejor que ha tenido en un tramo largo de una campaña desde que debutó en MLB el 23 de agosto de 2022.
Para contexto: en 2024, su mejor año completo hasta ahora, Assad cerró con 3.73 de ERA, 147 innings lanzados y 124 ponches en 29 aperturas. El 2026 lleva el rumbo de superar esas marcas, y lo hace combinando trabajo de abridor y relevista —el mismo rol híbrido que lo convirtió en uno de los pitchers más valiosos del roster de los Cubs en los últimos tres años.
Assad es además el líder histórico entre pitchers nacidos en México en victorias, innings lanzados y juegos jugados con los Cubs. Números que construyó desde que fue firmado como agente libre internacional de Baja California el 27 de julio de 2015, a los 18 años, sin fanfarria ni contratos multimillonarios de por medio.
Los Dodgers y una racha que no para
La derrota fue la quinta consecutiva de los Dodgers, su peor racha desde septiembre de 2025. Con récord de 3-7 en sus últimos 10 juegos, el equipo que llegó a Chicago como uno de los favoritos de la Liga Nacional atraviesa el peor momento de la temporada justo cuando acaba de sumar a Skubal para reforzar su rotación.
El subplot adicional: Kyle Tucker, abucheado por la fanaticada de Wrigley en su regreso tras firmar un contrato de 240 millones de dólares con Los Ángeles después de jugar con los Cubs, conectó el único jonrón de los Dodgers en la noche. No fue suficiente. Assad se encargó de que no lo fuera.
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