El periodista Juan Vené murió el 15 de septiembre de 2026 en Miami, a los 97 años, tras complicaciones de una caída. Dos días después, Omar Vizquel publicó un video despidiéndolo. Lo que hace especial ese gesto es el contexto: Vené fue durante años el único hispano con voto en la BBWAA para el Salón de la Fama, y en más de una ocasión se negó públicamente a votar por el campocorto venezolano —el mismo que hoy le rinde tributo.
El único hispano elector que no votó por los suyos
Juan Vené —cuyo nombre real era José Rafael Machado Yánez— construyó una carrera de más de 70 años en el periodismo deportivo. Su columna ‘Juan Vené en la Pelota’ se publicó de forma ininterrumpida desde 1960 y se distribuyó en decenas de diarios de América Latina y Estados Unidos. Cubrió 45 Series Mundiales consecutivas y en 2014 fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Venezolano. La AIPS América lo definió en 2024 como ‘el periodista de lengua castellana más importante del béisbol a nivel mundial’.
Pero en Venezuela su legado también cargó una polémica que lo persiguió durante décadas: Vené, siendo el único hispano con voto para Cooperstown dentro de la BBWAA, se negó públicamente a apoyar a sus compatriotas. En su voto para la boleta 2025, no marcó a ningún venezolano —ni a Vizquel, ni a Abreu, ni a K-Rod, ni a Félix Hernández— y eligió a Ichiro, CC Sabathia, Billy Wagner y Andy Pettitte. Cuando los aficionados le reclamaban que apoyara a los suyos, los acusaba de ‘patrioterismo ridículo’. No era indolencia: era criterio, aunque muchos en Venezuela no se lo perdonaron.
Vale aclarar algo que circula mal en redes: Vené sí votó por venezolanos en el pasado —Luis Aparicio y David Concepción entre ellos. La negativa se concentró en generaciones más recientes. Y su voto, en cualquier caso, era uno entre más de 400 electores de la BBWAA: no fue la razón por la que Vizquel no ha entrado al Salón de la Fama.
Vizquel, los números y el tiempo que se acaba
Omar Vizquel es uno de los campocortos más completos que ha dado el béisbol latinoamericano: 2,877 hits, 11 Guantes de Oro y 24 temporadas en las Grandes Ligas (1989–2012), con un average de carrera de.272. Es el líder histórico en juegos jugados como torpedero (2,709), en doble plays desde esa posición (1,735) y tiene el mejor porcentaje de fildeo en la historia para un SS con al menos 1,000 partidos (.9847). Son números que, sobre el terreno, hablan solos.
El problema para Cooperstown es que el béisbol de hoy pide más que defensa, y Vizquel también enfrenta denuncias de violencia y acoso sexual que pesan en la mente de muchos electores. Sea por mérito ofensivo o por el contexto extracampo, el caso sigue sin resolverse. Lo que sí es un hecho de calendario: 2027 será su último año elegible en la boleta de la BBWAA. Si no entra entonces, su única ruta sería el Comité de Contemporáneos.
La despedida que nadie esperaba del mismo lado
El video que Vizquel publicó el 17 de septiembre —y que el medio venezolano Meridiano recogió ese mismo día— es el centro de todo esto.
En el video, según la transcripción disponible en varios medios venezolanos, Vizquel reconoció que Vené ‘no lo hizo fácil’ para los peloteros de su país, pero lo recordó con respeto y como una figura que él mismo seguía desde el inicio de su carrera. El editor debe cotejar la cita exacta con el video original antes de publicar; los distintos medios la transcriben con variaciones y solo el clip fuente es verificable.
Que Vizquel haya salido a despedirlo —en lugar de guardar silencio o dejar que el tiempo resolviera la incomodidad— dice algo sobre cómo el campocorto caraqueño entiende su lugar en el béisbol venezolano. Vené fue una referencia del periodismo de la pelota durante décadas, con 19 libros escritos y una columna diaria que sobrevivió 66 años. El Salón de la Fama del Béisbol Mexicano también lamentó su muerte y señaló que su biblioteca personal había sido donada a ese recinto; el Palco de Prensa del Estadio de los Charros de Jalisco lleva su nombre. La historia del béisbol latinoamericano tiene una voz menos. Y el hombre que quizás más tenía para reprocharle fue el primero en reconocerlo.
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