Con dos outs en el noveno inning y una recta de 98 mph de Mason Miller, Oneil Cruz mandó la pelota al jardín derecho de Petco Park y convirtió ese swing en el único run del juego: Pirates 1, Padres 0. El cuadrangular —el 17 de Cruz en la temporada 2026— rompió la racha más llamativa que tenía un relevista en las Grandes Ligas: 73 apariciones consecutivas de Miller sin permitir un jonrón, una marca que venía construyendo desde el 5 de agosto de 2025.
Lo que hacía tan difícil romper esa racha
Mason Miller no llegó a 73 apariciones sin un jonrón por accidente. En la temporada 2026, el cerrador All-Star de los Padres de San Diego venía con una ERA de 0.81 y 32 salvamentos antes de este juego. ESPN lo comparaba con las mejores temporadas de un relevista en la historia de la liga.
Parte del secreto estaba en sus ajustes: Miller había reducido su tasa de caminadas de 4.1 por nueve entradas (2025) a apenas 1.6, y empezó a lanzar el slider más del 52% del tiempo. El cambio tenía una razón concreta: en 2025 había cedido cinco jonrones, todos con la recta. Así que escondió la recta y la usó como sorpresa. Eso, hasta el martes por la noche.
La última vez que alguien lo había sacado del parque fue el 5 de agosto de 2025: Lourdes Gurriel Jr., de Arizona, en apenas la segunda aparición de Miller con los Padres tras ser adquirido de los Atléticos en la fecha límite de cambios de ese año. Desde entonces, 73 apariciones en blanco. Hasta Cruz.
Cruz y la recta que nadie más quería ver
Oneil Cruz tiene la velocidad de salida promedio más alta de todo el béisbol en 2026: 96.0 mph, con una tasa de contacto duro del 59.2%. Eso significa que cuando le pega a una pelota, le pega de verdad. Miller apostó por la recta de 98 mph como sorpresa en el noveno con dos outs, y Cruz no la desperdició.
El jonrón fue el RBI número 52 de Cruz en la temporada. Los Pirates llegaban a esta serie habiendo perdido 13 de sus últimos 15 juegos ante San Diego, y los Padres traían una racha de 21-7 que los tenía en posición de postemporada. Un swing cambió todo eso en una sola noche.
El contexto hace el momento aún más improbable: Miller es nativo de Pittsburgh. Pitchar en Petco Park ante sus exvecinos y ceder el único run del juego al bateador con más poder de contacto en las Grandes Ligas es el tipo de ironía que el béisbol guarda para los momentos que valen la pena recordar.
Un duelo de pitcheo que no recibió su decisión
El juego no fue solo el jonrón. Paul Skenes lanzó seis entradas en blanco con tres hits permitidos —lo que el Pittsburgh Post-Gazette describió como su mejor salida en meses— y Michael King respondió con siete entradas de cinco hits y siete ponches. Ninguno de los dos recibió decisión.
Gregory Soto (6-4) ganó con un octavo inning en ceros, y Mason Montgomery consiguió su sexto salvamento del año. Fue un duelo de pitcheo que se decidió por un solo swing: el de Cruz en el noveno contra el hombre que llevaba más de un año sin regalarlo.
