El receso de temporada de Paul Skenes no se parece al de nadie. El abridor de los Pittsburgh Pirates viajó a Japón en noviembre de 2026, hizo una gira de tres días con la USO visitando militares estadounidenses y sus familias, y aprovechó para estudiar de cerca a Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, sus referentes como lanzador. Entre todo eso, se metió a un ring de sumo con un peleador profesional, y la cuenta oficial de MLB lo captó en video.
El video que se volvió viral en el receso
El 7 de noviembre de 2026, la cuenta de @MLB publicó el clip en X con un pie de foto que decía todo: ‘Paul Skenes can do it all, including… sumo wrestling? Watch as the Pirates ace tries his hand(s) at something new’. El video muestra al pitcher de 6 pies 6 pulgadas y 260 libras midiendo fuerzas con un luchador profesional de sumo en lo que parece un dohyo dentro de un recinto en Japón, con público mirando y Skenes vestido con la camiseta negra y dorada de los Pirates.
No fue solo Skenes. Su novia Olivia Dunne también se subió al ring y lo documentó en TikTok con una leyenda que rápidamente circuló en redes: «Cute date night ideas: Sumo wrestling 🥰». Son publicaciones distintas — Dunne subió su propio video; MLB subió el de Skenes — pero juntas pintaron el mismo cuadro: dos personas disfrutando Japón de una manera que nadie en el béisbol había visto antes.
Por qué Japón, y por qué dos años seguidos
El viaje no fue solo turismo. Skenes y Dunne llevan dos años consecutivos realizando giras con la USO en Japón, visitando a militares estadounidenses y a sus familias estacionados en el país. El pitcher lo dijo sin rodeos en una declaración compartida por la organización: «Getting to spend time with our service members and their families in Japan was an incredible experience» (poder pasar tiempo con nuestros militares y sus familias en Japón fue una experiencia increíble).
El componente profesional del viaje también pesa. Skenes aprovechó para estudiar los hábitos de sueño de Shohei Ohtani y expresó públicamente su admiración por Yoshinobu Yamamoto como el modelo de pitcher que aspira seguir. Para un lanzador de 24 años que acaba de cerrar su primera temporada ‘ordinaria’ en las Grandes Ligas, ir a Japón a aprender del mejor tiene bastante sentido.
La temporada 2026: sigue siendo élite, aunque ya no parezca fácil
El contexto deportivo añade peso a la nota. Skenes cerró 2026 con un ERA de 3.82 y récord de 10-11 — muy lejos del ERA combinado de 1.96 que acumuló en sus dos primeras campañas y del Cy Young de la Liga Nacional que ganó en 2025. La velocidad promedio de su recta cayó de 98.8 mph en 2024 a 96.8 mph en 2026, una caída que él mismo vinculó parcialmente a su participación en el Clásico Mundial de Béisbol con el Equipo USA.
Pero los números de fondo cuentan una historia diferente. Statcast le asigna un xERA de 3.3 — la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permitió — lo que sugiere que el marcador final fue peor de lo que merecía. Siguió ponchando al 28.1% de los bateadores que enfrentó (percentil 85 en MLB) y fue convocado al Juego de Estrellas por tercera vez consecutiva. <a href=’https://baseballsavant.mlb.com/savant-player/694973′>Paul Skenes</a> sigue siendo top de la liga; solo que ahora se nota el esfuerzo.
Que el pitcher más joven y más seguido del béisbol use el receso para estudiar a los mejores del mundo, hacer trabajo voluntario con la USO y además probar sumo dice algo de lo que hay detrás del uniforme de los Pirates.
Los números detrás
La recta de Paul Skenes es de las que se sienten distinto, y Statcast lo mide. Sus números de 2026 desde la lomita:
- 32 aperturas y 174.1 entradas en 2026
- Efectividad (ERA): 3.82 · WHIP 1.12
- 200 ponches contra 49 boletos (poncha al 28.1% de los bateadores que enfrenta)
- xERA: 3.3 (la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permite)
- Recta promedio: 96.8 mph con 2171 rpm de giro
- Whiff: 28.2% de los swings en su contra se van al aire
- Los bateadores le batean para .227
- Velocidad de salida que permite: 88 mph (mientras más baja, más suave le pegan)
- Barriles que permite: 7.3%
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xERA: percentil 82
- Ponches (K%): percentil 85
- Control (BB%): percentil 76
- Velocidad de recta: percentil 85
- xwOBA en contra: percentil 82
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