El 8 de noviembre, en la gala anual de la Pedro Martínez Foundation, el miembro del Salón de la Fama se paró frente a la cámara y dijo lo que muchos en el Caribe piensan pero pocos dicen tan alto: República Dominicana, Cuba y Venezuela no están listas para un Draft Internacional. Su argumento es de peso — llegó a las Grandes Ligas como agente libre, no por un sorteo — pero el debate que abre es más complicado que un simple sí o no al draft. El CBA entre MLB y la MLBPA vence en diciembre de 2026, y este tema está en el centro de la mesa.
Qué dijo Martínez y de dónde viene su argumento
Las declaraciones circularon en redes el 11 de noviembre, tres días después de que el video original apareciera en Instagram. Martínez señaló que los países del Caribe carecen de la infraestructura educativa, económica e institucional para operar bajo un sistema de sorteo como el que MLB propuso formalmente al Sindicato de Peloteros en el verano de 2026. Su preocupación central: los jóvenes que no sean seleccionados quedarían aún más expuestos que ahora.
El argumento tiene sustancia biográfica. Martínez firmó como agente libre internacional en 1988, llegó a Cooperstown en 2015 con el 91.1% de los votos en su primera boleta y es hoy el dominicano más célebre en el Salón de la Fama. No habla desde afuera: habla desde el mismo sistema que lo produjo.
El número que lo dice todo: 40,000 elegibles, 600 contratos
Cada año, según el scout local Eddy Lorenzo citado por The Washington Times, alrededor de 40,000 jugadores dominicanos de 16 años son elegibles para firmar bajo las reglas actuales de MLB. De esos, solo entre 550 y 600 reciben un contrato. Eso es una tasa de éxito menor al 1.5%. La propuesta de draft que MLB presentó en 2026 contempla 12 rondas para elegir a 360 jugadores mayores de 18 años, con firma libre para los no seleccionados.
El problema que Martínez señala es real: si el sistema actual ya deja a la inmensa mayoría sin contrato, un draft con solo 360 cupos no resuelve el problema de los miles que quedan fuera. Pero lo que el ex lanzador no aborda en sus declaraciones es lo que el sistema actual produce mientras tanto: según una investigación de ESPN publicada en 2026, un director de scouting internacional estimó que alrededor del 80% de los prospectos dominicanos recibe esteroides entre los 11 y los 13 años para conseguir pre-acuerdos verbales con academias de MLB. Ese dato no aparece en el video de Martínez.
La MLBPA, que históricamente ha rechazado el draft argumentando que restringe la libertad del jugador y reduce los bonos de firma, coincide con la postura de Martínez. Pero la unión tampoco tiene una solución alternativa lista para los menores que hoy firman acuerdos informales desde los 11 años.
Por qué el CBA de diciembre lo convierte en el debate del momento
El comisionado Rob Manfred lleva más de una década empujando alguna versión del Draft Internacional. La propuesta fue rechazada por la MLBPA en julio de 2022 y el tema quedó congelado hasta la próxima negociación del contrato colectivo, que vence en diciembre de 2026. Con el CBA encima, la declaración de Martínez no es nostalgia: es una toma de posición en tiempo real sobre uno de los puntos más calientes de esa negociación.
La voz de Martínez suma peso simbólico al bando que se opone, pero el debate tiene dos lados con argumentos reales. MLB sostiene que el draft es la única herramienta efectiva para acabar con el fraude de edad y los pre-acuerdos que se sellan cuando los niños todavía van a la primaria. Quienes se oponen dicen que primero hay que construir la infraestructura — exactamente lo que Martínez argumentó en la gala de su fundación.
Vale la pena seguir este tema de cerca. La próxima vez que se mueva, será en la mesa de negociación, no en una gala.
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