Los Phillies de Filadelfia van a separarse de Don Mattingly como mánager interino en los próximos días, según reportó Bob Nightengale de USA Today el 2 de octubre. El equipo anunciará la salida como una decisión mutua y le ofrecerá a Mattingly quedarse en la organización en otro rol, posiblemente como asesor. La ironía de la situación es difícil de ignorar: Mattingly sacó al equipo de un 9-19 catastrófico, armó un récord de 79-55 como interino y llevó a Filadelfia al playoffs, y aun así se va.
De 9-19 al comodín, y de todas formas afuera
La historia de Mattingly en Filadelfia en 2026 fue de película, pero de las tristes. El 28 de abril, con los Phillies en 9-19 —empatados con el peor récord de la MLB en ese momento—, la organización despidió a Rob Thomson, el mánager que había guiado al equipo a cuatro postemporadas consecutivas. Dave Dombrowski intentó contratar a Alex Cora, recién despedido de los Medias Rojas de Boston, pero Cora rechazó la oferta para pasar tiempo con su familia. Ante eso, el coach de banca Don Mattingly fue ascendido a mánager interino.
Lo que vino después fue una de las recuperaciones más llamativas de la temporada. Los Phillies fueron 79-55 bajo las órdenes de Mattingly, con un tramo inicial de 37-17 que estabilizó todo. El equipo terminó 88-74 en total y selló el tercer comodín de la NL el último día de la temporada regular, el 27 de septiembre, con una victoria 7-3 sobre los Rays de Tampa Bay. Después de eso, la primera ronda los eliminó: los Bravos de Atlanta los derrotaron 6-2 en el Juego 3 de la Serie de Comodines, el 1 de octubre.
Nightengale había advertido desde agosto que solo una aparición en la Serie Mundial —o el título— sería suficiente para que Mattingly se quedara. La derrota en la primera ronda cerró esa puerta. Según el reporte del 2 de octubre, el equipo lo hará ‘con gracia’: «The Phillies will announce the decision as a mutual parting, and will offer Mattingly the chance to stay in the organization, perhaps as an advisor», escribió Nightengale, citado por Yahoo Sports.
El sucesor apuntado: Alex Cora, otra vez en la mira de Filadelfia
Según el mismo reporte de Nightengale, el principal candidato para manejar a los Phillies en 2027 es Alex Cora. El reporte dice: «Alex Cora, who turned down the job when Thomson was fired, is expected to be the Phillies’ next manager barring a World Series berth or title». Cora ya dijo que no una vez, y ahora también lo están buscando los Astros de Houston y los Mets de Nueva York, así que nada está cerrado.
La conexión entre Dombrowski y Cora viene de 2018, cuando ganaron juntos la Serie Mundial con los Medias Rojas de Boston. Esa historia compartida le da a Filadelfia una ventaja relacional, aunque no garantiza nada. Cora sigue siendo el candidato más codiciado del mercado de mánagers este otoño.
Hay además una capa familiar que complica la narrativa: el hijo de Don Mattingly, Preston Mattingly, es el GM de los Phillies desde noviembre de 2024, bajo las órdenes de Dombrowski. La separación de su padre tendrá que ser manejada dentro de esa misma estructura. Nightengale no reporta ningún conflicto de interés en el proceso de decisión, y el reporte señala que la iniciativa viene desde la oficina de Dombrowski.
El legado de Mattingly como mánager: 945-989 y siempre cerca del borde
La carrera de Mattingly como mánager termina —al menos por ahora— con un récord de 945-989 (.489) en tres organizaciones: los Dodgers de Los Ángeles (2011-2015), los Marlins de Miami (2016-2022) y los Phillies (2026). Nunca llegó a la Serie Mundial como mánager. En Los Ángeles llegó a la Serie Divisional en 2014 antes de que lo reemplazaran por Dave Roberts, quien sí ganó el anillo seis años después.
Después de la eliminación ante Atlanta, Mattingly fue directo cuando le preguntaron por su futuro: esquivó la pregunta y dijo que el momento no era sobre él. Ese gesto —el de quien sabe lo que viene y elige no pelearlo— dice bastante de cómo está leyendo la situación. Los Phillies, por su parte, elegirán cómo llamarle a esto: no un despido, sino una despedida digna para alguien que hizo su trabajo y punto.
Notas relacionadas
- Contreras explota contra los Red Sox: ‘Las computadoras no son suficientes’
- Lo que Caminero acaba de hacer, nadie lo había logrado desde A-Rod hace 27 años
- ¿Manager del año? Chad Tracy firma tres años como manager de Red Sox tras la remontada del año
- De los últimos en junio a la postemporada: la remontada histórica de los Red Sox
