Los Phillies de Filadelfia se fueron de la postemporada 2026 de la misma forma en que llegaron: sin una rotación de pitcheo armada y con los bates apagados. Don Mattingly, manager interino, lo dijo sin rodeos en la conferencia post-eliminación: el colapso de septiembre fue lo que arruinó el armado del pitcheo para la Serie Wild Card contra los Braves de Atlanta, y que los bateadores —el cuarto mejor lineup con RISP en la temporada regular— no dejaron ninguna respuesta que él pueda dar.
El septiembre que deshizo la rotación
Todo empezó mucho antes del Juego 3. Para asegurarse el tercer comodín de la Liga Nacional el último día de la temporada, los Phillies necesitaron tirar a Zack Wheeler y a Jesús Luzardo. Con eso, la rotación quedó desarmada antes de que comenzara la serie más importante del año.
El resultado fue Aaron Nola abriendo el Juego 3 en Truist Park, y Nola solo registró cinco outs antes de que los Braves le conectaran un jonrón de tres carreras de Michael Harris II en la primera entrada. Ozzie Albies añadió uno de dos carreras en el cuarto; Matt Olson cerró con uno solitario en el séptimo. Marcador final: 6-2, serie terminada.
Luzardo, que tuvo la mejor ERA de los abridores de Filadelfia en 2026 con 2.85, solo lanzó cuatro pitches en la temporada regular antes de la postemporada por haber salido de la lista de lesionados en la recta final. Eso resume el problema: el equipo clasificó al precio más caro posible.
Bateadores que se apagaron cuando más se necesitaban
Mattingly dijo que no tiene respuestas para explicar el apagón ofensivo, y los números lo sostienen: los Phillies fueron 0-5 con corredores en posición de anotar en el Juego 3, un dato que duele más cuando se sabe que durante la temporada regular tuvieron el cuarto mejor promedio con RISP de toda la MLB.
La imagen que resume la serie fue Bryce Harper ponchado ante Chris Sale en el noveno inning. Sale terminó 2026 con ERA de 2.16 y fue 3-0 con ERA de 2.08 en cuatro aperturas contra Filadelfia durante el año regular. No fue sorpresa que los Phillies no pudieran hacerle daño cuando más importaba.
El lineup que costó 322 millones de dólares en nómina terminó sin anotar en los momentos decisivos de la serie más corta del calendario.
Cuatro series perdidas y más preguntas que respuestas
Esta eliminación no es un accidente aislado. Es la cuarta serie de postemporada consecutiva que los Phillies pierden, y la primera vez en la historia que los Braves los eliminan en playoff. Filadelfia había derrotado a Atlanta en la NLCS de 1993 y en las Series Divisionales de 2022 y 2023; en 2026 la historia se invirtió.
El equipo arrancó la temporada 9-19 bajo Rob Thomson, quien fue despedido el 28 de abril. Mattingly —padre del GM Preston Mattingly— tomó el equipo como interino y lo condujo a un récord de 88-74, suficiente para entrar al último comodín. Llegar hasta ahí fue el logro; cómo llegaron fue el problema.
Los Braves avanzan a enfrentar a los Dodgers en la Serie Divisional. Los Phillies se van al invierno sin ganar un juego de postemporada desde 2023, con más de 300 millones invertidos y sin saber todavía quién los va a manejar en 2027.
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