Con el CBA de MLB venciéndose el 1 de diciembre de 2026 y las conversaciones prácticamente congeladas desde mayo, los dueños de las Grandes Ligas dejaron en claro que no cambiarán su posición sobre el salary cap y el floor sin importar qué equipo gane la Serie Mundial. Según Jeff Passan de ESPN, la postura de los propietarios —una propuesta de cap de $245.3 millones y floor de $171.2 millones— se mantiene firme. El problema es que el playoff de este año les está haciendo el trabajo sucio a los jugadores: tres de los cuatro equipos que siguen vivos son de nómina baja.
Lo que dice Passan y lo que significa
En su nota del 14 de octubre para ESPN, Passan lo escribe sin rodeos: «Even so, owners do not intend to pivot from their contentions. Their insistence on a cap and floor — backed, the league says, by surveys that show fans want one — remains firm no matter who wins the Fall Classic» (los dueños no tienen intención de moverse de su postura; su insistencia en un cap y un floor se mantiene firme sin importar quién gane la Serie Mundial, según fuentes). El argumento que los dueños usan para justificarse públicamente es una encuesta de The Athletic con más de 14,000 respuestas, en la que el 68% de los fanáticos dijo estar a favor de un sistema cap-floor.
El detalle que conviene no enterrar: esa encuesta no es científica y fue autoseleccionada. Que casi siete de cada diez fans que respondieron voluntariamente un cuestionario de béisbol estén a favor del cap no equivale a un mandato de política laboral, y la propia MLBPA lo ha dicho. El sindicato de jugadores ha rechazado el cap de manera categórica, calificando la propuesta como una declaración de guerra.
El playoff que nadie en la sede de MLB quería ver
Aquí está la ironía que Passan también destaca: tres de los cuatro equipos que quedaron en la postemporada 2026 —Brewers de Milwaukee, Rays de Tampa Bay y Guardians de Cleveland— son exactamente el tipo de clubes de bajo presupuesto que supuestamente se beneficiarían de un cap. El cuarto equipo, los Dodgers de Los Ángeles, es el equipo con mayor nómina del béisbol.
Dicho de otra manera: la liga no necesitó un salary cap para que equipos con recursos limitados compitieran a este nivel. Ese argumento —que el cap nivelaría el campo de juego— se debilita cuando la realidad del campo muestra que ya hay paridad, al menos en octubre. Los dueños pueden decir que los Brewers, Rays y Guardians son la excepción, no la regla; los jugadores pueden decir que son exactamente la prueba de que el sistema actual funciona.
Los números de nómina ponen el debate en perspectiva: el floor propuesto de $171.2 millones es superior a la nómina 2026 de 14 equipos de las Grandes Ligas. Siete franquicias están por encima del cap de $245.3 millones. En total, los 30 clubes gastaron en conjunto $5.59 mil millones en salarios esta temporada.
Qué viene: diciembre, el lockout y la temporada 2027
El comisionado Rob Manfred fue directo en el Juego de Estrellas de julio, celebrado en Filadelfia: «I think that I have an ownership group that is more united than any group in my entire time of baseball» (creo que tengo un grupo de dueños más unido que cualquier otro en toda mi carrera en el béisbol). Esa unidad, combinada con el silencio de las negociaciones desde mayo, apunta a que el 1 de diciembre llega rápido y con poco avance.
Passan ha estimado en un 35% la probabilidad de un lockout iniciado por los dueños, y coloca en 0% las posibilidades de que un salary cap esté vigente para la temporada 2027. Eso no significa que no haya consecuencias: se ha reportado que los propietarios están dispuestos a cancelar juegos de 2027 si los jugadores no ceden en el cap. Los peloteros, por su parte, han respondido de la misma manera. El fantasma de 1994 —cuando la Serie Mundial se canceló precisamente por un debate sobre salary cap— está presente para los dos lados, aunque nadie quiera pronunciarlo en voz alta.
Lo que sí está claro hoy: los dueños tienen su número ($245.3 M de cap, $171.2 M de floor, reparto 50-50 de ingresos) y no lo moverán por el resultado de ninguna Serie Mundial. El partido más importante del béisbol en este momento no se juega en el campo.
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