Masanori Ishikawa salió al montículo el 27 de agosto de 2026 con 46 años y una recta de 79-81 mph. Lanzó 24 bolas, dio 5 hits, permitió 6 carreras limpias y salió del juego antes de que terminara la primera entrada — con dolor en el hombro izquierdo. Y aun así, esas 24 bolas fueron suficientes para igualar el récord histórico de la NPB: 25 temporadas consecutivas con al menos una aparición, marca que compartía únicamente Kazuhiro Kudo (1985-2009).
Lo que valió esa única entrada (y media) en el Jingu
Los Tokyo Yakult Swallows perdieron 2-9 ante los Yomiuri Giants esa noche en el Jingu Stadium. Fue su sexta derrota consecutiva. El debut de Ishikawa en 2026 no ayudó al marcador: 5 hits y 6 carreras en 0.1 innings, sin ponches, sin boletos, con 24 lanzamientos que empujaron su fastball entre los 79 y 81 mph.
Pero el número que le importa a la NPB no está en esa línea de estadísticas. Está en el 25. Desde su debut el 4 de abril de 2002, Ishikawa ha aparecido en 25 temporadas consecutivas con los Swallows — la misma franquicia, siempre. El único jugador en la historia de la NPB con esa marca desde su año de novato era Kazuhiro Kudo, quien lo logró entre 1985 y 2009 con varios equipos. Ahora comparten el récord.
24 años con el mismo equipo y 187 victorias de argumento
Ishikawa no está en la NPB en 2026 por cortesía ni por nostalgia del club. Llegó en 2002 como novato con marca de 12-9 y ERA de 3.33, ganó el premio al Mejor Novato de la Liga Central y nunca se fue. A lo largo de su carrera acumuló 187 victorias, 1,780 ponches y ERA de 3.88 — números que lo convierten en uno de los lanzadores zurdos más consistentes en la historia del béisbol japonés. Fue campeón de ERA de la Liga Central en 2008, dos veces All-Star y campeón de la Serie de Japón en 2021.
Siempre fue un pitcher de movimiento y ubicación, no de velocidad, así que la recta de 79-81 mph no es el colapso que parece desde afuera: es la continuación de un estilo que nunca dependió del radar. El argumento para que siguiera activo en 2026 no era la cifra en el velocímetro — era exactamente el tipo de hito que logró el 27 de agosto.
El hombro izquierdo y la pregunta que nadie quiere hacer todavía
El problema es lo que pasó durante esas 24 bolas. Ishikawa sintió dolor en el hombro izquierdo — su brazo de trabajo — y fue retirado anticipadamente. Los Swallows indicaron el mismo día que evaluarían su estado en los días siguientes, sin cerrar ninguna puerta pero sin abrir ninguna tampoco.
Podría ser la última aparición de una carrera de 25 años. Podría no serlo. Al cierre de esta nota no hay anuncio oficial de retiro, y especular sin declaración del equipo o del propio Ishikawa sería adelantarse a algo que solo él y el cuerpo médico saben. Lo que sí está confirmado es el récord: 25 temporadas, un solo equipo, y una última noche en el Jingu que nadie del Yakult va a olvidar aunque el marcador diga 2-9.
