En septiembre de 2025, los Sultanes de Monterrey cesaron a Roberto Kelly con contrato vigente después de seis calendarios al frente del equipo. Un año exacto después, Kelly regresó al Walmart Park dirigiendo a los Toros de Tijuana, ganó el Juego 5 por 10-1 y mandó a los Sultanes a casa. Tijuana es campeón de la Zona Norte de la LMB 2026 y va a la Serie del Rey.
El despido y la vuelta: lo que hace tan buena esta historia
Kelly no era un manager de paso en Monterrey. Estuvo en dos etapas (2018-2019 y 2022-2025), ganó cuatro títulos de Zona Norte y un campeonato de LMB, el del otoño de 2018. Era, en todo sentido, el artífice moderno de esa organización. Al término del calendario 2025, los Sultanes lo cesaron. Tenía contrato vigente — estaba en el tercer año de un acuerdo de cinco temporadas, según Séptima Entrada — y aun así lo dejaron ir.
Apenas unas semanas después, el 1 de octubre de 2025, los Toros de Tijuana lo anunciaron como su nuevo manager. Kelly conoce cada hábito, cada reflejo y cada señal de los Sultanes mejor que nadie, y eso, en una serie de playoffs, es una ventaja que no aparece en ninguna estadística.
Una serie dominada de principio a fin, con el Grand Slam como firma
Tijuana no ganó esta serie de milagro. La dominó. Ganó el Juego 1 (2-0), cedió el segundo en una blanqueada (4-0), regresó en el Juego 3 con una remontada en extrainnings (6-5 en 11 entradas ante 22,078 aficionados en el Walmart Park), destrozó en el Juego 4 (15-7) y cerró con la paliza del miércoles (10-1). El abridor Adonis Medina fue la pieza clave del quinto juego.
El héroe ofensivo fue Hernán Pérez, que conectó grand slams en juegos consecutivos, el cuatro y el cinco. No es un error de tipeo: cuadrangular con las bases llenas en dos partidos seguidos, ambos en el cierre de la serie. Franchy Cordero también sumó en la ofensiva a lo largo de la postemporada.
Y hay un dato más que dice todo sobre el estado de este equipo: Tijuana acumuló ocho victorias consecutivas como visitante durante los playoffs LMB 2026. Ganar en casa ajena es difícil; hacer una racha de ocho seguidas en playoffs es otra cosa.
Kelly, la Serie del Rey y lo que viene
Durante la serie, Kelly fue consultado sobre la sequía de jonrones de sus Toros. La respuesta dijo mucho de su filosofía: según Sports Illustrated México, declaró que simplemente no le concernía. El pitcheo y la manufactura de carreras por otras vías eran suficientes. Los números le dieron la razón.
Toros de Tijuana ganó sus dos campeonatos de LMB anteriores en 2017 y 2021. El tercero está al alcance. La Serie del Rey arranca el 8 de septiembre de 2026 contra el ganador de la Zona Sur, que se define entre Pericos de Puebla y Olmecas de Tabasco.
Kelly llega a esa final habiendo hecho exactamente lo que pocos imaginaban cuando lo ficharon: entender a los Sultanes por dentro y usarlo para eliminarlos. La canción lo dice mejor que cualquier análisis: nadie sabe lo que tiene.
