El 23 de septiembre de 1988, José Canseco robó la segunda base por 40ª vez en la temporada en un juego contra los Milwaukee Brewers y se convirtió en el primer pelotero de la historia de las Grandes Ligas en conectar 40 jonrones y robar 40 bases en el mismo año. Hoy se cumplen 38 años exactos de ese momento, y el propio Canseco lo recordó en redes con el video del instante. Desde entonces, solo cinco jugadores más han logrado entrar al Club 40/40 — lo que dice mucho sobre qué tan difícil es lo que él hizo primero.
Lo que hizo Canseco en 1988 y por qué sigue siendo brutal con los números
Canseco tenía 24 años y jugaba para los Oakland Athletics cuando cerró esa temporada con 42 jonrones, 40 bases robadas,.307 de promedio y 124 carreras impulsadas. Lideró la Liga Americana en jonrones y en slugging (.569, que equivale a poco más de medio jonrón por cada turno oficial al bate). No fue una temporada discreta que de milagro llegó al 40/40: fue una campaña de MVP.
Y de hecho lo fue. Canseco ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1988 de forma unánime — los 28 votos fueron para él. Es el único de los seis miembros del Club 40/40 que logró eso: ganar el MVP en el mismo año de la hazaña sin que nadie le discutiera ni un solo voto.
El jonrón número 40 de esa temporada lo había pegado cinco días antes, el 18 de septiembre, frente a Bret Saberhagen de los Royals. El 23 de septiembre, en Milwaukee, llegaron los robos 39 y 40. Oakland ganó ese juego 9-8. Así cerró el círculo.
El Club 40/40: seis miembros en más de 150 años de béisbol organizado
Después de Canseco vinieron cinco más, y tardaron en llegar. Barry Bonds lo logró en 1996 (42 HR / 40 SB). Alex Rodríguez en 1998 (42 HR / 46 SB). Alfonso Soriano en 2006 (46 HR / 41 SB). Ronald Acuña Jr. en 2023 (41 HR / 73 SB — ese año también fundó el Club 40/70). Y Shohei Ohtani en 2024 (54 HR / 59 SB, suficiente para crear además el Club 50/50).
En velocidad, Canseco llegó al hito en 151 juegos — tercero más rápido de los seis. Ohtani lo hizo en 126 (el más veloz), Soriano en 147. Acuña necesitó 152 y A-Rod, 153. Lo que rara vez se menciona: ninguno de los cinco que llegaron después lo hizo en una temporada donde además ganó el MVP de manera unánime.
Seis jugadores en más de siglo y medio de béisbol organizado. Es un club con menos miembros que el salón de la fama tiene inductores en un año promedio. Y Canseco fue el primero — en una época sin Statcast, sin análisis de exit velocity, sin el aparato moderno de desarrollo de jugadores.
Por qué el aniversario importa hoy
El Club 40/40 volvió al debate público con las temporadas de Acuña (2023) y Ohtani (2024). Dos años seguidos con un nuevo miembro — algo que no había pasado desde los inicios del club. Eso pone el hito de vuelta en conversación activa justo cuando Canseco publica el video de aquel robo en Milwaukee.
Hay un dato curioso que circuló cuando Jay-Z abrió su famoso club nocturno en Nueva York en 2003: lo llamó ’40/40 Club’ en honor directo a este hito beisbolero. Un pelotero de Oakland de los 80 le dio nombre a uno de los lugares más famosos de la música y el entretenimiento de los 2000. Ese tipo de impacto cultural no se fabrica.
Treinta y ocho años después, la pregunta que queda es cuándo llega el número siete. Con el nivel de atletismo que exige hoy el béisbol moderno, no parece imposible — pero tampoco parece inminente. Por ahora, el club tiene seis miembros y una fecha fundacional: 23 de septiembre de 1988.
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