El 15 de agosto de 2026, Joshua Báez conectó jonrón en cada uno de sus primeros tres turnos al bate en Wrigley Field — el primero en la historia de la MLB en lograrlo. Cuatro días después acumula 0-de-18 con al menos seis ponches, incluyendo un doble juego en Cincinnati donde fue 0-de-9. El béisbol tiene una forma muy particular de ponerte los pies en la tierra, y el jardinero de los Cardinals de San Luis la está viviendo en tiempo real.
El debut que nadie había visto antes
Báez no solo bateó tres jonrones en su primer juego en Grandes Ligas: los bateó en sus primeros tres turnos al bate, algo que ningún pelotero había hecho en la historia de la MLB. El primero salió a 449 pies de distancia a 108.6 mph frente a un fastball de 93.4 mph de Matthew Boyd — el tercer jonrón más largo en un debut desde que ESPN comenzó a rastrear distancias en 2006. El segundo fue un línea al lado de pull. El tercero, al jardín opuesto. Terminó 3-de-4 con cinco carreras impulsadas en una victoria 8-4 sobre los Cubs de Chicago.
Los Cardinals lo promovieron desde Triple-A Memphis, donde lideró a todos los bateadores de la liga con 34 jonrones antes de su llamado. El prospecto de 23 años firmó por encima del slot en el Draft de 2021 — $2.25 millones — y pasó por cirugía de muñeca y repetición de ligas antes de llegar. La organización apostó fuerte por él; la noche del 15 de agosto, la apuesta pareció perfecta.
Lo que pasó después: 18 turnos, cero hits
El lunes 18 de agosto, en un doble juego en Cincinnati, Báez fue 0-de-9. Sumado a lo que ya cargaba desde el día siguiente de su debut, la sequía llegó a 0-de-18 con al menos seis ponches en 16 turnos posteriores a esa noche histórica. CBS Sports reportó ese mismo día que la lucha con el contacto consistente ‘no es una gran sorpresa’ dado su perfil de swing largo y alta tasa de ponches — en Triple-A Memphis ponchó el 29.5% de sus turnos.
El patrón tiene lógica: los pitchers de Grandes Ligas estudiaron su swing y empezaron a explotarlo. Báez tiene la mecánica diseñada para maximizar su poder, pero eso lo hace vulnerable a pitcheos de calidad arriba y afuera. No es una historia de fracaso; es la curva de aprendizaje más visible de la temporada.
Lo que complica el análisis es que Joshua Baez sigue pegándole igual de fuerte a la pelota. Su velocidad de salida promedio es de 99.2 mph y su Barrel% de 33.3% — es decir, más de un tercio de sus batazos tienen la combinación perfecta de ángulo y potencia. Su xwOBA de.437 dice que, por calidad de contacto, debería estar haciendo mucho más daño. El problema no es la fuerza; es hacer contacto con suficiente frecuencia para que esa fuerza cuente.
Los Cardinals lo pusieron quinto en el orden de bateo en tres de sus primeros cuatro juegos. La organización no lo está escondiendo: le está dando la oportunidad de resolver el ajuste en tiempo real.
¿Qué dicen los números sobre lo que viene?
El problema con cuatro juegos de muestra es que estadísticamente no dicen mucho. Un slump de 0-de-18 es desagradable a la vista, pero es completamente normal para un prospecto recién promovido con swing largo. En 2025, Báez recortó su tasa de ponches al 20.6% entre High-A y Double-A y bateó 20 jonrones con OPS de.884 — lo que sugiere que sí puede hacer ajustes. La pregunta es si puede replicarlos contra pitching de Grandes Ligas antes de que el roster pierda la paciencia.
Por ahora, los números de Statcast justifican seguir mirando. Un Barrel% de 33.3% no miente: cuando Báez conecta limpio, la pelota se va. El béisbol es el deporte que mejor castiga la impaciencia en ambas direcciones — la del debut histórico y la de los 18 turnos sin hit.
Los números detrás
- 19 apariciones al plato en 2026
- 3 home runs y 6 carreras impulsadas
- AVG:.167
- OPS:.878
- xwOBA:.437 (lo que «debería» estar haciendo según calidad de contacto)
- Velocidad de salida promedio: 99.2 mph
- Barrel rate: 33.3% (% de batazos con la combinación perfecta exit velo + ángulo)
- Hard-hit: 75% (batazos por encima de 95 mph)
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