El árbitro Doug Eddings detuvo el debut en MLB de Hancel Rincón en el sexto inning del Cardinals-Rockies del 5 de septiembre para pedirle, a través del cátcher, que enderezara su gorra. Rincón la tenía ligeramente ladeada. No viola ninguna regla escrita, y el propio Eddings lo admitió después del juego. El resultado: el manager Oliver Marmol salió a reclamar, Eddings lo expulsó, y el incidente se convirtió en el tema del día con más de 4 millones de impresiones en redes.
Qué pasó exactamente en el sexto inning
Rincón, de 24 años y originario de Los Llanos, República Dominicana, llegó al montículo del Coors Field para hacer su debut en Grandes Ligas. Llevaba la gorra ligeramente ladeada, como suelen usarla muchos peloteros caribeños. Eddings lo detuvo antes de que pudiera lanzar: le mandó recado a través del cátcher Leo Bernal para que se la pusiera derecha. Según el propio árbitro, la solicitud vino porque el cátcher rival, Hunter Goodman de los Rockies, le preguntó si el pitcher podía usar la gorra así.
Marmol salió del dugout a defender a su novato. La discusión se alargó, y mientras seguía activa, Eddings le marcó una violación al reloj de pitcheo al relevista Justin Bruihl. Marmol terminó expulsado: su cuarta expulsión de la temporada 2026. Los Cardinals estaban 4-2 arriba en ese momento, con el equipo a flote en la lucha por el Wild Card, a 3.5 juegos del tercer lugar de la Liga Nacional con marca de 71-71.
La ‘regla no escrita’ que Eddings no pudo sostener
Después del juego, Eddings reconoció lo que resultaba obvio: la Regla 3.03 de MLB cubre uniformes y equipamiento, pero no establece nada sobre el ángulo de la gorra. Las únicas restricciones visuales contempladas en ese reglamento son distracciones específicas como patrones que imiten una pelota o botones de vidrio. Nada sobre gorras ladeadas. Eddings lo describió como ‘una regla no escrita’, citando que los cátchers no pueden usar la gorra al revés, pero después reconoció que eso no es lo mismo.
Marmol fue más directo en su respuesta: mencionó a Dontrelle Willis, CC Sabathia, Pedro Strop y Fernando Rodney como peloteros que usaron la gorra ladeada durante años sin que ningún árbitro los detuviera. El propio Eddings admitió haber permitido que Sabathia lo hiciera. No hay registro de que ningún pitcher haya sido interrumpido antes por este motivo.
La pregunta que queda en el aire no es si Rincón violó una regla. No la violó. La pregunta es qué mecanismo existe para que un árbitro rinda cuentas cuando ejerce autoridad discrecional sobre algo que él mismo admite que no está reglamentado.
Rincón, Herrera y la remontada que cerró la noche
El debut de Rincón quedó empañado por el incidente: permitió tres carreras y registró solo un out en el sexto inning antes de ser relevado. En Triple-A Memphis durante 2026 había terminado con ERA de 4.04 y 88 ponches en 71.1 innings, suficiente para ganarse la llamada a las mayores el 31 de agosto. No es el número que uno quisiera al pie de una primera aparición.
Pero los Cardinals no cerraron la noche así. En el noveno inning, con los Rockies ganando, Iván Herrera conectó un jonrón de tres carreras que volteó el marcador. St. Louis ganó 7-6. Los narradores del equipo, Chip Caray y Brad Thompson, habían calificado la situación con Eddings de ‘vergonzosa’ en transmisión. La remontada les dio la razón de otra forma.
El incidente ya circula bajo el nombre de ‘Hat Gate’ en la cobertura en inglés. Para Rincón, el debut tiene dos lecturas: la actuación dentro del rectángulo, que no fue la que esperaba, y lo que pasó antes de ella, que no dependió de él en ningún momento.
