Los Chicago White Sox movieron a Luis Castillo al bullpen este 17 de septiembre, según confirmó el manager Will Venable y reportó Jesse Rogers de ESPN. La decisión cierra un capítulo corto y turbulento: Castillo llegó a Chicago el 2 de agosto como refuerzo de rotación para la carrera de playoffs, acumuló una ERA de 7.25 en el equipo y en sus últimas 5 apariciones permitió 21 carreras en apenas 18 entradas. El equipo, que lidera la División Central de la Liga Americana con récord de 77-74, prefiere tenerlo en el bullpen para octubre.
Una decisión que se veía venir desde el 3 de septiembre
El detonador fue claro. En su último arranque como abridor, el 3 de septiembre en Houston, Castillo permitió 6 carreras limpias en 4 entradas. Nueve días después, el 12 de septiembre, lo intentaron en un rol de ‘bulk relief’ detrás de un abridor de emergencia contra los Cardinals en San Luis: 3 carreras en 2.2 entradas, 4 hits y 3 boletos. Después de ese juego, el GM Chris Getz admitió sin rodeos que los números «han ido en la dirección equivocada».
El viernes 18 de septiembre, el turno que le correspondía a Castillo en la rotación contra los Tigers será cubierto por David Sandlin. El mensaje del equipo fue definitivo: no hay más experimentos como abridor, al menos no antes de los playoffs.
Lo que Seattle evitó, Chicago lo resolvió en días
Hay algo que vale la pena notar: los Mariners de Seattle evitaron durante meses mover a Castillo al bullpen, aun cuando sus números lo justificaban. Optaron por una rotación de seis hombres que preservó la dinámica del clubhouse pero no resolvió el rendimiento. Los White Sox tardaron menos de siete semanas en tomar la decisión que Seattle postergó toda la temporada.
El canje, anunciado el 2 de agosto, costó a Chicago a Seranthony Domínguez, Nolan Jones y el prospecto Boston Smith. La expectativa era un as de rotación que empujara al equipo hacia octubre. Lo que llegó fue un Castillo con el brazo ahí pero con la mecánica rota: problemas con la pierna de impulso y el punto de liberación que el propio pitcher reconoció estar tratando de corregir. Días antes de la decisión final, <a href=’https://baseballsavant.mlb.com/savant-player/622491′>Luis Castillo</a> dijo a través de su intérprete que se sentía «muy, muy cerca» de enderezar el barco. El barco siguió hundiéndose.
El argumento del equipo para no descartar a Castillo del todo es real: en el Wild Card de 2022, fue pieza clave en el fin de 21 años de ausencia de los Mariners en playoffs, con 7.1 entradas en blanco en esa serie. Esa experiencia postemporada no desaparece por una mala racha. Los White Sox apuestan a que en entradas cortas, con la adrenalina de octubre, el derecho dominicano puede ser distinto a lo que fue como abridor en septiembre.
Por qué importa: los White Sox están a un paso de los playoffs
El contexto lo cambia todo. Con récord de 77-74 y liderando la División Central de la Liga Americana al 17 de septiembre, los White Sox están proyectados como la segunda cabeza de serie en la AL, lo que les daría un bye en la ronda de comodines. Un equipo en esa posición no puede darse el lujo de poner en el montículo a un abridor que ha cedido 21 carreras en sus últimas 5 apariciones.
El movimiento al bullpen no es un castigo: es un cálculo. Castillo como relevista de alta palanca en un juego de playoffs, limitado a una o dos entradas, es una apuesta diferente a Castillo tratando de sobrevivir seis entradas mientras los bateadores rivales le descifran los patrones. Los White Sox no han llegado a playoffs desde 2021 ni han ganado la Serie Mundial desde 2005. Este octubre pesa.
Los números detrás
La efectividad de Luis Castillo en 2026 se ve peor de lo que ha lanzado: Statcast dice que le correspondía menos. Los números:
- 23 aperturas y 128.2 entradas en 2026
- Efectividad (ERA): 5.67 · WHIP 1.48
- 111 ponches contra 43 boletos (poncha al 19.1% de los bateadores que enfrenta)
- xERA: 5 (la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permite)
- Recta promedio: 95.2 mph con 2207 rpm de giro
- Whiff: 23.8% de los swings en su contra se van al aire
- Los bateadores le batean para .284
- Velocidad de salida que permite: 89.8 mph (mientras más baja, más suave le pegan)
- Barriles que permite: 9.5%
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xERA: percentil 14 (de lo más bajo de MLB)
- xwOBA en contra: percentil 14 (de lo más bajo de MLB)
