El 7 de septiembre de 2026, Thomas Pannone lanzó el primer juego perfecto de 9 entradas por un solo pitcher en las ligas menores desde 2017. El zurdo de 32 años retiró a los 27 bateadores de los Durham Bulls con 93 pitches en el Durham Bulls Athletic Park, y los Nashville Sounds —filial Triple-A de los Milwaukee Brewers— se llevaron el partido 3-0. No es el logro de un prospecto. Es el pico de una carrera construida durante más de una década en los niveles bajos del béisbol.
Un perfecto que no se veía desde 2017
Los juegos perfectos son raros en cualquier nivel. En MLB solo ha habido 24 en toda la historia; el más reciente fue el de Domingo Germán con los Yankees el 28 de junio de 2023. En las ligas menores, la rareza es diferente pero igual de real: el último perfecto de 9 entradas lanzado por un solo pitcher en el béisbol de desarrollo llevaba casi una década sin aparecer.
Para entender bien el dato hay que poner un matiz importante: en julio de 2025, los Greensboro Grasshoppers (High-A, filial de Pittsburgh) lanzaron dos juegos perfectos de 9 entradas en una semana, pero ambos fueron combinados entre tres y cuatro pitchers. Lo de Pannone es distinto: un solo lanzador, nueve entradas completas, cero baserunners. Esa distinción es la que hace el logro históricamente único en su tipo desde 2017.
Pannone a los 32: un veterano que hizo lo que los prospectos no pudieron
Pannone no es un nombre nuevo en el sistema de las menores. Fue seleccionado por los Cleveland Indians en la ronda 9 del draft de 2013, debutó en Grandes Ligas el 10 de agosto de 2018, y llegó a la organización de los Brewers en diciembre de 2022. Ha pasado la mayor parte de los últimos años con Nashville, acumulando rodaje, no titulares.
La temporada 2026 no había sido perfecta antes del 7 de septiembre: Pannone llegaba al partido con un récord de 4-1 y ERA de 4.09 con los Sounds, números de pitcher de rotación sólido pero sin nada que anticipara una actuación de este calibre. Noventa y tres pitches después, todo eso quedó en segundo plano.
El partido terminó 3-0 en el Durham Bulls Athletic Park —cancha de visita para Nashville— con Pannone cerrando el noveno inning sin que un solo bateador de Durham llegara a primera base. Diecisiete temporadas después de que Cleveland lo seleccionara en el draft, el zurdo de Rhode Island puso su nombre en los libros de historia de las ligas menores.
Qué tan difícil es lo que hizo
Para dimensionarlo: en toda la historia de MLB, solo 24 pitchers han logrado un juego perfecto. En las ligas menores, la lista tampoco es larga, y la condición de ‘un solo pitcher, nueve entradas completas’ la hace todavía más corta. Que el último precedente con esas características date de 2017 —nueve años antes— dice todo sobre la dificultad de juntar 27 outs consecutivos sin que nadie llegue a base.
Los Nashville Sounds cierran la temporada regular de la International League en estas semanas, y Pannone les regaló la mejor actuación individual de la campaña justo cuando el calendario aprieta. Un perfecto no cambia un roster ni garantiza una llamada a Grandes Ligas, pero sí queda en el registro permanente del béisbol. Y este, con 93 pitches y sin un solo baserunner, ya está ahí.
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