Paul Skenes necesitó 105 pitches para ponchar a 11 Cachorros de Chicago el 25 de julio de 2026, y de todas formas se fue con la derrota. La línea final —5.1 innings, 6 hits, 5 carreras limpias, 2 bases por bolas y 11 strikeouts— resume bien la temporada 2026 del lanzador de los Piratas de Pittsburgh: números de ponches de ace, resultados que todavía no terminan de cuadrar.
La salida: dominio en ponches, daño en el quinto inning
Durante cuatro innings, Skenes fue exactamente lo que los Piratas esperaban cuando lo eligieron como el primer pick global del Draft 2023. Los Cachorros no pudieron hacer mucho con su fastball y en los primeros cuatro marcos el brazo derecho de 24 años lucía en control total.
El quinto inning lo cambió todo. Chicago conectó cuando más importaba y la salida se descarriló antes de que Skenes pudiera completar seis entradas. Pittsburgh cayó 11-0, una de las derrotas más amplias del bullpen y la defensa en lo que va del año. Los 11 ponches son el máximo de la temporada para Skenes, pero ese dato convive con 5 carreras limpias en 5.1 innings: un ERA de salida de 8.44 que no refleja el nivel de control mostrado en los primeros turnos.
Contexto de temporada: el 3.65 que no es derrumbe, pero sí es pregunta
Antes de este juego, Skenes venía de tres victorias consecutivas con un ERA de 2.45 en esa racha. El tropiezo contra Chicago lo dejó con récord de 9-9 y un ERA de temporada de 3.65 en 120.2 innings. El WHIP es de 1.06 y la proporción de ponches contra bases por bolas sigue siendo de élite: 149 ponches frente a solo 28 boletos en 2026.
Para calibrar esos números hay que recordar de dónde viene Skenes. En su temporada de debut en 2024 fue Novato del Año de la Liga Nacional con un ERA de 1.96, el más bajo para cualquier novato desde 1920, un récord de 11-3 y 170 ponches en 133 innings. El salto de 1.96 a 3.65 suena grande, pero la distancia entre ambas cifras también refleja la diferencia entre tres meses de debut y una temporada completa donde los equipos ya tienen libro sobre ti.
Los 535 ponches acumulados en su carrera con Pittsburgh confirman que el talento no está en discusión. Lo que la temporada 2026 está midiendo es otra cosa: la consistencia de un lanzador joven cuando los ajustes de la liga llegan y el margen de error se estrecha.
Qué sigue para Skenes y los Piratas
Pittsburgh es un equipo en construcción y Skenes es la pieza central de ese proyecto. Con 9-9 en el récord personal y un ERA que sigue siendo competitivo para el promedio de la liga, la derrota contra los Cubs dice más sobre una tarde complicada que sobre una crisis de fondo.
La pregunta más interesante no es si Skenes puede ganar: con 11 ponches en una salida cualquier director técnico lo pone en la rotación sin pensarlo. La pregunta es cuánto tarda en volver a encadenar victorias. Con tres en fila antes del juego del viernes, la respuesta podría llegar rápido.
