Los Tampa Bay Rays ejercieron este 31 de octubre la opción de club sobre <a href=’https://baseballsavant.mlb.com/savant-player/656876′>Drew Rasmussen</a> para 2027 por $20 millones de dólares, el salario más alto que la franquicia ha pagado a un solo jugador en una temporada. La decisión llega días después de la Serie Mundial 2026 y abre de inmediato dos escenarios opuestos: construir con su mejor lanzador o venderlo al mejor postor antes de que se vaya gratis.
Cómo $8 millones se convirtieron en $20 millones
La opción no siempre valió lo que vale hoy. El contrato original que Rasmussen firmó en enero de 2025 para evitar el arbitraje era de dos años por $8.5 millones, con una opción de club base de $8 millones para 2027. Lo que escaló esa cifra fue el rendimiento: el acuerdo incluía bonos que se activaban si el derecho de 31 años se mantenía saludable y completaba al menos 28 aperturas durante la temporada regular 2026.
Rasmussen hizo 30 aperturas y pasó cero días en lista de lesionados. Resultado: la opción trepó a $20 millones. Tampa Bay rechazó el buyout de $500,000 y prefirió ejercerla. El contrato total queda en tres años y $28 millones — números que, en contexto de mercado, son una ganga para un as de primera rotación.
Una temporada de élite, dentro y fuera del juego regular
En la temporada regular 2026, Rasmussen terminó con marca de 16-5 y ERA de 2.67 en 172 innings — suficiente para ser elegido All-Star por segundo año consecutivo y entrar en la conversación del Cy Young de la Liga Americana, aunque el favorito al premio es el yanqui Cam Schlittler. En postemporada fue igual de sólido: 2-1 con ERA de 2.20 en cinco aperturas, permitiendo solo 7 carreras en 28.2 innings mientras los Rays avanzaban hasta la Serie Mundial.
Desde que llegó a Tampa Bay en mayo de 2021 — en el canje que le costó a los Rays al campocorto Willy Adames — Rasmussen acumula ERA de 2.73 en 600.1 innings como Ray. Son números de franquicia. La pregunta es si esa franquicia va a retenerlos.
Los datos Statcast refuerzan la historia: Rasmussen tiene WHIP de 0.91 y permite velocidad de salida promedio de 88.2 mph — mientras más baja esa cifra, más suave le pegan — con solo 5.9% de barriles autorizados durante 2026. Su control es élite: percentil 97 en BB% en toda la MLB, lo que significa que prácticamente no regala bases.
El dilema de Tampa Bay: quedárselo o cobrar su valor máximo
Aquí está la paradoja: los Rays acaban de comprometer el salario individual más alto de su historia y, al mismo tiempo, crearon al jugador más canjeable del mercado de invierno. MLB Trade Rumors lo coloca en el puesto número 2 de su lista de los 40 mejores candidatos a traspaso del offseason 2026-27.
La lógica es la de siempre en Tampa Bay. Con compromisos salariales de más de $105 millones proyectados para 2027 — cifra inusualmente alta para la franquicia — y con Rasmussen convirtiéndose en agente libre al final de esa temporada, los Rays enfrentan una decisión que ya tomaron antes con otras estrellas: ¿usas el valor o lo cobras? Si lo retienen, compiten con un as de primer nivel en el último año de su control. Si lo canjean, pueden recuperar prospectos de élite y liberar nómina antes de que se vaya gratis.
Rasmussen, además, llega a esta encrucijada con tres cirugías de codo en su historial — Tommy John en 2016 y 2017, más un procedimiento de refuerzo en 2023. Que haya hecho 30 aperturas en 2026 sin bajar al IL es el argumento de venta más poderoso que tiene Tampa Bay, sea para retenerlo o para convencer a un comprador de que vale cada dólar de los $20 millones.
Los números detrás
Lo que Drew Rasmussen le hace a los bateadores, medido por Statcast en 2026:
- 30 aperturas y 172.0 entradas en 2026
- Efectividad (ERA): 2.67 · WHIP 0.91
- 174 ponches contra 32 boletos (poncha al 26% de los bateadores que enfrenta)
- xERA: 3.06 (la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permite)
- Recta promedio: 93.6 mph con 2521 rpm de giro
- Whiff: 25.1% de los swings en su contra se van al aire
- Los bateadores le batean para .199
- Velocidad de salida que permite: 88.2 mph (mientras más baja, más suave le pegan)
- Barriles que permite: 5.9%
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xERA: percentil 87
- Ponches (K%): percentil 75
- Control (BB%): percentil 97 (élite)
- Giro de recta: percentil 89
- xwOBA en contra: percentil 87
- Barriles evitados: percentil 79
- Hard hit evitado: percentil 83
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