Roki Sasaki volvió de la lista de lesionados el 22 de septiembre y ya luce como el arma más peligrosa del bullpen de los Dodgers: tres apariciones, 3 innings, cero carreras, 6 ponches y cero boletos. Lo que hace la historia más interesante no son los números solos — es que esta vez Sasaki fue quien pidió moverse al relevo antes de que los Dodgers se lo propusieran, una actitud que no existía en 2025 y que dice mucho de lo que se viene en octubre.
El mismo patrón que en 2025, pero con una vuelta de tuerca
El año pasado la historia fue así: Sasaki se lesionó, los Dodgers lo convencieron de relevar, y el japonés de 24 años terminó como cerrador de la postemporada con 0.84 ERA y 10.2 innings en blanco a lo largo de nueve apariciones. Esta temporada se repite la estructura — lesión en el dedo medio derecho el 26 de agosto, regreso como relevista — pero con un detalle que cambia todo: según reportes de Yahoo Sports y Dodgers Way, Sasaki le dijo al manager Dave Roberts que quería ir al bullpen para prepararse para octubre. En 2025 necesitó que le prometieran un lugar en la rotación de 2026 para aceptar el rol. Ahora llegó sin condiciones.
El contexto estructural tampoco deja mucho margen: la rotación de postemporada de los Dodgers ya tiene cuatro nombres — Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tarik Skubal y Tyler Glasnow — y no hay lugar para un quinto abridor. La pregunta no era si Sasaki relevaría, sino si iba a entrar de buen humor.
100 mph desde el relevo y una razón muy concreta
El 25 de septiembre, en su segunda aparición contra los Gigantes de San Francisco, <a href=’https://baseballsavant.mlb.com/savant-player/808963′>Roki Sasaki</a> promedió 100 mph con su recta — 2.2 mph por encima de su promedio de la temporada — y necesitó solo 14 pitcheos para completar el inning sin contacto duro, según datos de Baseball Savant. Su splitter subió 1.7 mph y su slider 0.4 mph. No es casualidad: es el efecto clásico del abridor que pasa a relevo, donde los esfuerzos máximos en porciones cortas elevan la velocidad de todos sus lanzamientos.
La suma de sus tres salidas desde el regreso: 3.0 IP, 2 hits, 0 carreras, 6 ponches, 0 boletos. Como relevista de carrera en MLB, su ERA es de 0.66 en más de 13 innings, y los Dodgers tienen marca de 12-0 en todos los juegos donde él ha aparecido. No es una muestra gigante, pero tampoco es accidente.
El bullpen de Los Ángeles llegó a este punto de la temporada con fisuras visibles: Tanner Scott lidera al equipo con 23 salvamentos pero ha soplado cuatro, dos de ellos en septiembre. Edwin Díaz pasó dos veces por la lista de lesionados. La llegada de Sasaki como opción de alto leverage — no necesariamente como cerrador, ya que Roberts ha dicho que jugará los emparejamientos — llega en el momento exacto.
Lo que importa de cara a octubre
Los Dodgers terminaron la temporada regular con 100 victorias. Sasaki cerró esa recta final con tres entradas perfectas o casi perfectas que funcionaron como audición para octubre. Su ERA como abridor en 2026 fue de 4.49 en 23 aperturas — con un tramo mejor tras el Juego de Estrellas (3.05 ERA en siete salidas) — y sus percentiles de Statcast muestran una historia de dos mundos: percentil 93 en velocidad de recta y percentil 81 en whiff rate, pero percentil 12 en barriles evitados, lo que quiere decir que cuando le conectan fuerte, le conectan muy fuerte.
Como relevista en entradas cortas, ese problema se reduce. Con menos pitcheos totales, la recta llega más viva, el splitter cae más pronunciado y los bateadores tienen menos tiempo para estudiar sus lanzamientos. El Sasaki de relevo que vimos en septiembre de 2026 es, en términos de velocidad y movimiento, mejor que el Sasaki abridor de agosto.
Queda por verse si Roberts lo usa en el séptimo, el octavo o el noveno inning — o en algún escenario de emergencia con la rotación. Lo que ya quedó claro es que el japonés llega a octubre distinto a como llegó en 2025: con el rol elegido, no resignado.
Los números detrás
La recta de Roki Sasaki es de las que se sienten distinto, y Statcast lo mide. Sus números de 2026 desde la lomita:
- 23 aperturas y 122.1 entradas en 2026
- Efectividad (ERA): 4.49 · WHIP 1.32
- 123 ponches contra 48 boletos (poncha al 23.6% de los bateadores que enfrenta)
- xERA: 4.3 (la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permite)
- Recta promedio: 97.9 mph con 2283 rpm de giro
- Whiff: 29.7% de los swings en su contra se van al aire
- Los bateadores le batean para .242
- Velocidad de salida que permite: 89.6 mph (mientras más baja, más suave le pegan)
- Barriles que permite: 9.8%
Cómo se compara con el resto de MLB:
- Whiff %: percentil 81
- Velocidad de recta: percentil 93 (élite)
- Barriles evitados: percentil 12 (de lo más bajo de MLB)
- Hard hit evitado: percentil 15 (de lo más bajo de MLB)
